此處，卻仍是不樂道：“如今為著這水患也不知丟了多少性命，我實實不安。”站起身，來回走動，道：“自康熙二十七年皇上南巡以來，到如今十年之間換了十個河道總督，梅先生為我引見了兩位，俱是墨守成規，未曾用心治河，年年水患未斷，終成今日之禍，如此看來，我黃淮沿岸之民終是在劫難逃。”說罷，重重一拳砸在書桌之上。
齊粟娘看著油燈火焰跳了幾跳，沉默半晌，道：“陳大哥不需擔憂，我聽說皇上此番南巡前已是打敗噶爾丹，西北近年必不再起兵戈，只要皇上在意治河，這河必能治成，大哥又何愁良方不納？至不濟我們自回高郵，深研水形，精益求精，難說他年能否用上。”
陳演慢慢點頭，走到桌邊，突又想起什麼，轉頭道：“粟娘，明日梅先生還要為我引介新任兩江總督張大人，江南河道之事，全賴兩位總督大人之命，我必要盡力一試。”頓了頓，道：“粟娘，你一人在家，這屋裡的書你儘可翻閱。”
齊粟娘聽得一愣，不知他此時又怎的知曉她識字，方要說話，卻見得他在桌邊坐下，取了算學經書，挑燈夜讀，只得按捺疑惑，陪著將手中的針線活做完。
到得二更鼓響，陳演仍是埋首其中，齊粟娘擔心有損身體，不免勸上一勸。那陳演卻是已入了進去，充耳不聞。她只得退了出來，到灶間熬了菜粥，又切菜和麵，做些乾菜燒賣，以為宵夜。
到得第二日，陳演卻是歡天喜地回來，齊粟娘自也替他歡喜，以為兩江總督已納其言，陳演笑道：“雖是未納，卻與我對談許久，我見這位大人對河道之事甚為熟諗，為官又素有廉名，若是如此，便是不納我言，也是好事。”頓了頓，道：“只是兩江總督到底不是河道總督……”
齊粟娘見他歡喜，不免打聽道：“陳大哥，你可知被皇上罷職的上任河道總督如今境遇如何？”
陳演笑道：“若是你問別人，我必是不知，只是總督公子正是我的同年，今次也中了舉。他父原是滿旗勳貴，天子近臣，除河工外其他事務倒也甚得君心，不過就是調職任了直隸總督。”
齊粟娘頓時鬆了口氣，她尤記得小崔是河道總督府上的奴才，如今主子無事，奴才自然不怕，便也安心。
她正尋思舊友，陳演卻翻出包袱布，開始收拾東西，齊粟娘回過神來，見他把書籍、衣服一一收納，奇怪道：“陳大哥，你這是……”
陳演更是奇怪，訝然道：“粟娘，你還未收拾衣物麼？我們午後就動身去淮安府清河縣。”
齊粟娘大吃一驚，不免結巴道：“陳大哥，我們怎的要去清河？”
陳演搔了搔頭，咬牙回想了半晌，猛地一拍大腿，叫道：“我想起來了，我還沒有和你說起，昨日河道總督於大人雖未納我言，卻從我所請，派我去清河縣任河道主薄，專務清河縣之河工。”
齊粟娘哭笑不得，見他面帶歉然，忙說道：“我不過兩身衣物，收拾極是容易，倒是陳大哥你這兒，多是要忙，我先幫你收拾罷。”心中卻知陳演於河道之事太是專注，少思量別事。
兩人正忙亂間，突聽得叩門之聲，有人在外頭叫道：“變之，變之，快快開門。”陳演一愣，怪道：“先生怎的來了？”又笑道：“我還未與先生說起你的事，今日他來，卻是正好。”說罷，出房開啟院門。
齊粟娘正要回房換衣，卻看著三四個人簇擁著一位四十來歲的中年人走了進來，只見這中年人容長臉，臥蠶眉，雙目炯炯，身著青絹八寶鑲花暗紋箭衣，頭戴玉頂結纓的**瓜皮帽，腳踏鹿皮朝靴，氣勢不凡。
此時正是午後，太陽照在天中，將人臉照得分明。