，拿金子揉出來的顏色，又非一般洋畫可比。
下山便只有明芃一個是精神的，俱都累的靠在車上一言不發，明湘見明芃面帶笑意，知道定是畫成了好畫，才問得一句，明芃笑著眨眨眼兒：“等再上棲霞，你就知道了。”
馬車搖搖晃晃回了城，一個個都累得要不起精神來，回屋便下了，夜裡也只吃些清淡的粥菜，這五六日的素一吃，人比夏日裡都還清減，明沅靠在榻上，采苓端了茶上來：“叫姐姐們都去歇罷，我來便是，柳芽兒也趕緊躺一躺去，這哪裡是禮佛。”
把後半句嚥下去，扶著明沅吃了茶，連一團雪都跳上榻，團起個大圓球，拿貓臉去蹭明沅的手，采苓看著便笑：“姑娘在時它倒不想著，姑娘去得幾日，見天兒的在屋子裡頭繞圈子，一個個屋子的找呢。”
除開一團雪，還有煤塊，它在籠子裡頭跳上跳下，屋子裡頭靜悄悄一點聲兒也無，它就歪著腦袋直往窗子裡看，柳芽兒不在，便把餵食的活託給了采苓，它便趁著采苓開籠子想逃出去，腳鏈栓著，怎麼飛得出去，撲兩下翅膀又老實起來，只不時就扯著嗓子叫一宣告沅的名字。
見著明沅回來，吱吱喳喳吵個不住，撲的籠子都晃起來，還說了一句新學的話：“柳芽喂煤塊。”這是明沅說的，說的多了叫它記住了。
明沅伸手撓撓一團雪的下巴，抱了它到膝蓋上：“這些天可收著姨娘送來的東西了？”按著日子算也該到了，她的生日過了就是灃哥兒的生日，蘇姨娘年年都要做一身衣裳來的。
“前兩日到的，給姑娘辦了一箱子的東西呢，這回她倒不敢使壞了，太太沒回來不好分派，也先叫我過去看了一眼的。”采苓說的是瓊珠，她往莊上待了幾月還又回來了，紀氏這回卻只拿她當個尋常婆子使：“姑娘可不知道，她還送了兩個繡花墊子來，那手工，原來可只在太太身上看見過。”
采苓很有些揚眉吐氣，這回瓊珠可不敢拿鼻孔看人了，她再回來，不過幾個月的功夫，倒比頭腦回還更憔悴些，還抱了女兒過來，就放在孃家，有知道的說了兩句，她那個當莊頭的丈夫，在莊子上又養了一個。
瓊珠這樣厲害，可回去的時候那邊已經生了一個兒子，她養的女兒哪裡還有站腳的地方，若再失了紀氏的歡心，她跟她的女兒那是什麼指望也沒了。
明沅聽了倒嘆一口氣，看了送來的一對兒繡墊，繡的是開口石榴，全是打籽繡，是下了大功夫的，她看著便道：“總不能白饒了她的東西，叫采菽預備著回送一份兒，也不必是她的，給她女兒的也成。”
采苓且笑且嘆：“知道姑娘必要這樣說的，甚事兒都只念著別個好，我早送過去了，一套小衣裳一對小銀鐲子。”說著又道：“採茵姐姐的喜封兒我也包了去了，折枝牡丹的大紅緞子，一對兒金身的雕花簪子，姐姐們包的紅包做的活計，俱都打包送去了，採茵姐姐回了喜酒喜餅來他。”
明沅這回笑起來：“喜糖喜餅存著，夜裡分給她們吃去。”正說著廚房裡端得湯來，明沅吃了幾口，蓋著被子沉沉睡過去。
一覺就睡到午後，院子裡靜悄悄的沒聲兒，一團雪趴在窗戶上甩尾巴，煤塊吱吱幾聲沒人理它，卻安心的梳起毛來，把腦袋藏到翅膀下面也跟著睡著了。
院裡人都歇了，明芃卻還沒歇，把那幅麻雀圖拿出來，學著拾得的樣子，也