其實這話也有些依據，其他布莊就算有男掌櫃，也都是老頭級別的，的確沒有年輕男子守店。
趙存旭聽後恍然大悟，一拍巴掌道：“原來如此，我就說嘛，這幾日倒是有不少客人在門口朝裡看，可就是不進來，原來是這樣，不過眼下又哪裡去找一個合適的人來看店呢？”吉祥心裡其實倒是有個人選，但她不能說，難道要她說：我乾孃挺合適的，在我還沒滿一歲時替我娘賣繡品，一兩銀子的東西愣是賣了三兩……
吉祥見趙存旭皺著眉為難的樣子，忙勸慰道：“舅舅不要著急，這鋪子眼下是咱們自己的，綢緞又是賒的，幾日沒生意也不會虧本，看鋪子的人慢慢找總會有的。”趙存旭苦笑著點了點頭，心道，自己幾時這般沒用了，居然要年僅七歲的外甥女兒來開導寬慰。
吉祥此行達到了目的，於是也不再逗留，與邱媛和小春轉身往回走。走到門口時，邱媛回頭看著趙存旭，紅著臉小聲道：“你瘦多了，要注意身體，別太累。”趙存旭愣了愣後對她點了點頭微笑道：“我曉得。”邱媛見他對自己笑，於是心滿意足地轉身同吉祥離開了。
回到家中，吉祥便把趙氏布莊的狀況跟貞娘講了，又說眼下缺一個能說會道的女掌櫃的，貞娘想了想之後道：“你乾孃倒是個不錯的人選，她那張嘴能把一樣東西誇得天上有地上無的，只是不知她肯不肯出來拋頭露面。”吉祥笑道：“娘，我們也許久沒有去探望過乾孃了，不如去看望乾孃順便也問問她的意思？”貞娘也正有此意，於是母女倆說好了明日便去李家鎮看望李寡婦。
李家鎮離平縣本就有一個時辰左右的路程，再加上莊子在李家鎮的反方向上，所以儘管吉祥與貞娘一大早便出門，到達李家鎮時也是臨近晌午了。李寡婦家的院牆依舊是那般高矮，只是牆上的青瓦已經有些發灰了，原本的白牆如今早就沒了白色，變得黑黃斑駁，老舊不堪。門頭上掛著兩個白燈籠，隨風搖擺，給人一種淒涼頹廢的感覺。
吉祥覺著奇怪，剛想問貞娘這白燈籠有什麼講究，抬眼卻見貞娘臉上笑容隱去，露出擔憂的表情來。貞娘見吉祥疑惑，低頭解釋道：“你乾孃家掛出白燈籠，莫不是誰去了？”去了，就是死了的意思，吉祥聽得心裡一驚，忙不迭地拍打門上的獸頭銅環，直喊“乾孃，乾孃”。不一會兒，門吱嘎一聲朝裡開了，門縫裡李寡婦露出一張憔悴的臉，見到吉祥與貞娘，忙將門開啟，迎了她們進去。
院子裡從前貞娘與吉祥住過的那間屋子外也掛著兩個白燈籠，吉祥一看這情形便知道是鳳仙屋裡出了事，忙著急地問道：“乾孃，怎麼回事，好好的幹嘛掛白燈籠。”李寡婦嘆氣道：“你姨娘……不是，你妹子的娘前些日子去了。”貞娘雖不喜鳳仙，但二人到底是在一個屋簷下住過的，而且又遭受到同樣的厄運，對她的境遇也頗為同情，聞言紅了眼眶道：“姐姐怎地也不通知我們呢？”
李寡婦苦笑道：“我本是要去找你們的，但是聽聞你便要在那幾日裡成親了，我又何必拿這個與你不相干的人去觸你的黴頭呢。”貞娘道：“難怪小妹成親那日不見姐姐前來，原來是出了這樣的事情。”李寡婦見貞娘是真的難過，便啐了一口道：“你也甭替她傷心了，她倒是罪有因得的，我乾女兒那掃把星的命格也都是她找算命先生做的假，害得你們母女倆有家歸不得。”說到這裡，李寡婦口氣又軟了下來，嘆道：“只是可憐了小婉這孩子，沒來由的受這些苦。”
貞娘也嘆氣，又問道：“葬了沒？”李寡婦道：“葬了，李想不肯出棺材銀子，只好薄薄地入殮了。生前萬般算計，臨去方曉得都是空，嚥氣時讓我替她求你原諒呢。”貞娘點頭道：“也沒什麼不可原諒的，她出身寒微，想為自個兒掙得更好的地位與生活也是情有可原的，只是可憐所託非人，興許我還得感激她，若不是當初她逼我出來，只