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南宮季雲走在吉祥的身邊。趁著別人不注意的時候，悄悄地伸出右手，在吉祥面前比了個豎起大拇指的動作，吉祥沒好氣地瞪了他一眼，然後目光轉向別處，假裝欣賞南宮家的大花園。
這花園的規模堪比現代的公園了，亭臺樓閣一應俱全，小橋流水蜿蜒曲折，林木茂盛，鮮花盛開，又正值*光明媚，鳥語花香，說她是人間仙境，也不算太過。一行人陪著老夫人慢慢地走著，許久才到了一處寬敞的水上平臺，已經有丫鬟們早就到了此處，佈置好了桌椅凳子，桌上擺了瓜果糕點和茶水。老夫人入了坐，拉著吉祥和南宮季雲也在她那一桌坐了，又笑著道：“玉兒和琛兒也來陪我坐吧，跟你們這些年輕人在一起。我也覺著年輕些。”
那南宮玉嘴甜，忙笑著上前道：“曾祖母，玉兒還以為你只疼世子和世子妃，不疼玉兒了呢。”老夫人道：“說的哪裡話，咱們玉兒鬼靈精的，不疼你疼誰。”說罷又看了南宮琛一眼道：“琛兒，你該多學學你姐姐，別一天到晚悶聲不吭的。”南宮琛是南宮離唯一的兒子，十二三歲年紀，像個悶葫蘆似的跟在南宮玉身後，全沒他姐姐半分的靈活勁兒，聽見老夫人指名點姓的在說他，忙吶吶地應了聲是，老夫人見他實在無趣，便也不說他了。
南宮玉見自家弟弟惹了老夫人不痛快，又見老夫人一直握著吉祥的手沒放，心裡老大不舒服，便想著怎麼整治吉祥一下，眼珠一轉便有了主意，跟老夫人笑道：“曾祖母，不如讓玉兒彈首曲子，請曾祖母點評點評，只是說話，嫌悶得慌。”老夫人呵呵直笑道：“喲，今兒咱們玉兒要綵衣娛親了。”說罷轉頭對跟在她身後的丫鬟道：“去把我那把綠綺取來，今兒咱們考教一下玉兒的功課。”那丫鬟應了聲是，便去取琴了。
老夫人拉著吉祥的手又和她說了一會兒話。那丫鬟便取來了琴，又另找了張幾放了琴，擺了凳子燻了香，這才站回道老夫人的身後。老夫人笑眯眯地指了指琴，對南宮玉道：“喏，琴來了，玉兒且奏上一曲，讓我聽聽有沒有進步。”
老夫人的夫君乃是第一任平王的嫡子，那時女皇尚在，南宮家與秦家可以說是不相上下的，所以娶媳婦兒自然也是挑的名門望族的嫡女，老夫人便是當時名動京華的世家千金，琴棋書畫無一不精，後來女皇去了，南宮家被秦家忌憚，才漸漸地不敢與名門望族結親，到後面娶進來的女人，一個不如一個，若是女皇尚在，章敏那種小戶人家出來的女兒怎麼嫁得進南宮家來。那塊朽木，就算再怎麼苦心教她。那種小民意識卻始終教不過來，連帶著生的兒子女兒也都小家子氣，所以老夫人才格外喜歡南宮季雲，覺得他那樣七竅玲瓏的人，才算是沿襲了南宮家的正統血脈，才能算得上是真正的南宮家的子孫。
南宮玉雖然知道老夫人琴棋書畫樣樣精通，但她卻從來沒聽過老夫人彈琴，所以所謂的精通，她覺得不過是傳言罷了，而她自負自己的琴技了得，又一心想看吉祥出醜，所以也不怕班門弄斧，想出了這彈琴的點子，打算把吉祥繞進去，讓她徹底暴露出她作坊手藝人的低俗面目。南宮玉淨了手，坐到琴後，深吸了口氣，揀了自己彈的最熟的一首曲子彈了起來，自我感覺倒是良好，閉著眼，卻不見老夫人微微皺眉。
一曲終了，南宮玉討好地對老夫人道：“請曾祖母指點一二。”老夫人見她興致勃勃地望著自己，便不想掃她的興，只含糊地道：“琴技倒是不錯的，可是缺了些情感，總體說來，還是不錯。”其實她心裡清楚，南宮玉並沒有彈琴的天賦，那琴曲勉強還能入耳。都是因為她平日裡彈來彈去只彈那一首，即便如此，也都還是乾巴巴的，沒有半點靈氣。
南宮玉心裡有些不高興，但不敢表露出來，臉上帶著笑道：“曾祖母說的是，玉兒日後定當勤練。”說罷將目光轉到吉祥身上，故作好奇地道：“