貴婦女眷們瞬間凌亂了。
她們遠達不到列侯們磨練出泰山崩於前而色不變，麋鹿興於左而目不瞬的鎮定自若。更做不到侯世子們沒心沒肺毫不在乎的灑脫傲慢，她們嚇的瑟瑟發抖。
一聲驚呼，年過八旬的老婦人昏了過去。
侯夫人們手忙腳亂的去攙扶。貼身婢女七手八腳攙扶到平地上做急救，叫喊聲與醫工忙碌的腳步此起彼伏。
昏倒的是高梁侯酈疥的結髮夫人。她本是高陽本地賣酒商人的女兒，秦末戰爭爆發前。酈食其曾經與其父關係密切，於是在雙方兒女出生那年定下姻親，算起來老夫人與高梁侯結婚也有六十多年。
酈疥沒有動彈，此刻他也被曹時大膽的動作震驚了，以往只有列侯們瞎嚷嚷，平陽侯從不會發表任何越界的言論，今天終於袒露真意了。
“平陽侯，你下定決心了？”
舞陽侯樊它廣站起來，寬厚的肩膀緊緊繃著，就像伺機飛撲獵物的猛虎，提高嗓門重複著看似無意義的詢問。
一眾列侯從震驚中醒悟，赫然察覺今天的宴會非同尋常，平陽侯要借宴會表達自己的意志，那麼他所要傳達的意志代表什麼？更激烈的碰撞，更血腥的殺戮，就像四十五年前做過的一樣，亦或是某些不可知的決定。
放眼望去長安貴胄們表情豐富，緊張的握著雙手，震驚中帶著深深的憂慮，雙目中迸發著的期待難以理解，或許他們自己也不知道應該期待何種命運。
不知在何時，婢女們退的一乾二淨，侍奉的僕役也消失無蹤，侯世子攙扶著煩躁的母親，拉扯著不願離開的姐妹離開宴會大廳。
當劉陵回身退出去將大門死死的閉合，宴會廳的功能從舉行宴會，臨時變成列侯們商討要事的密室。
曹時回望眾人，輕輕說道：“我等的命運猶如此盞，摔的支離破碎無一生還。”
彷彿一口濁氣噴出，整個人都煥發出別樣心情，壓在心口幾年的大石頭終於放下，他不知道是應該慶幸自己的勇敢，還是嘲笑自己的軟弱，遙想幾年前意氣風發的少年公卿，那時候滿腦子幻想匡扶大漢掃滅匈奴，做個戰功彪炳大漢第一將名垂青史，出將入相再做大漢第一相國，功績直逼伊尹、周公、管仲三人。
“然而，英明神武的聖天子認為，我為大漢帝國做的足夠多了，可以停下來歇一歇，提前享受幸福安寧的餘生，綁在我身上的責任，個人的志向和理想，列侯整體的利益，這一切將作為犧牲全數放棄掉，你們要知道，放棄意味著對我個人生涯的自我否定，我的堅持到末了成笑談，我理想到最終化成空，我能放棄嗎？”
曹時回過頭向是在尋找答案。
但又不是在尋找答案，只因為他心裡就藏著最終的答案。
梁鄒侯武嬰齊恨恨地說道：“中尉薛澤向我訴苦，他這個中尉當的哭啊！北軍的都尉被換了個遍，連李廣家的小子李敢都被打發到隴西當郡都尉，北軍的新都尉沒一個是咱們軍功爵裡的人，一幫生面孔絲毫不給他這個中尉好臉色，去歲換來的北軍的新兵也不聽招呼，薛澤還沒熟悉軍務就被拉去給衛青的北伐軍當副將，他在北軍到底能做多少事心裡也沒有譜，他自己說看這架勢打完匈奴八成中尉也就當到頭了。”
“陛下對咱們的耐心越來越少，若非武安侯田汀��患檬攏�媳本�杏制窕嵊辛瀉畹幕壩鍶ǎ�勖薔�鹿笞迨�セ壩鍶ㄒ饢蹲攀�フ�蔚匚唬�菹亂��壯樾蕉顯勖塹暮舐妨恕！弊�嗟雜切擬瑋緄乃檔饋�
列侯在朝廷裡的影響力正在迅速衰退，上一次遭到類似待遇還要追溯到漢文帝初期，大規模貶斥在職列侯並下達“令列侯之國”詔，隨後長達三十多年朝廷名聞禁止列侯進出長安活動，雖說這道詔令在漢文帝駕崩後就失去效果，特別是吳楚七國之亂獲勝