李鴻章笑吟吟的拱手：“抱歉抱歉。我這不是去東郊民巷，和美國公使田貝往還麼？和日本地電報，都是人家那兒轉呢。說起來，日本那方面可催得急，咱們水師自己沉了。也就不計較了。徐一凡那頭的事兒，得趕緊料理好！那邊在問呢。什麼時候我李鴻章才能去日本？再不去的話，日本人打算乾脆和徐一凡單獨談東北的事兒了，或者山東的兵，海上的艦隊，都調過來要登陸天津，直搗北京城！”
“還談哪門子和啊！這和，哪裡還談得下去？你李鴻章是聰明人，怎麼就瞧不出來，風潮變了！”世鐸長聲嘆氣。
李鴻章淡淡一笑：“朝廷讓我談和就談和，不談就不談，我聽上邊兒的。”
看著李鴻章這毫不在意地超脫樣，不知道為什麼，為自己身家性命都擔心得腦仁兒疼的世鐸就想砸東西，他冷笑道：“好個忠臣啊，你就不在意，咱們都被罵得祖宗都翻身了，不管和還是戰，這個罵名，咱們背定了的！你可別忘了，外面叫的是什麼，李二先生是漢奸！少荃，你就不擔心一點自己前途去路？”
李鴻章沉默了下來，突然哈哈大笑，笑得老眼裡面全是眼淚：“一生功業全都毀了，以後也就是等死，我還在乎這些幹什麼！如果能讓我不要到日本丟臉，我已經是足感盛情，人已經給踩在了最底下，我還擔心什麼？你們向老佛爺背後進的言，當我不知道？這替罪羊，李某人不背也得背了，奪職，什麼北洋大臣，文華殿協辦大學士，一等伯爵世職，剝奪得乾乾淨淨，沒送上三尺白綾，已經是大家有分人心了！劉坤一調直隸，接北洋大臣這個攤子，他留下的兩江總督缺給徐一凡酬功，順便讓他離開東北朝鮮這個經營已久的巢穴，省得哪天突然就殺進京來勤王………我李鴻章，不管再活幾年，都是壓在世人的舌頭底下，哪怕再過幾百年，也是一樣！”
李鴻章的一席話說出來，場中人人變色。現在大家這個場面，都靠著李鴻章這十八營兵撐著，背後算計他當這個替罪羊的心思，卻又給他知道了。他要一撂挑子。大家都得現眼，再說深一點，他要是為了自固權位，和徐一凡連成一氣兒，再來一個宮變，又如何是好？在遼南那次給豐升阿電報地事兒上面。大家都已經懷疑不已了。當下個個都是面如死灰，剛毅乾脆得得得的抖了起來。
小小的屋子裡面，一片死寂。
半晌之後，才聽見世鐸長聲嘆氣：“少荃，這個包袱，你不背，咱們誰背得動？再說了，老佛爺那兒。不還是僵在那裡麼？萬一天可憐見，能讓大清朝頂過這次，我和你攜手下臺，你挨別人罵，我挨你罵！”
李鴻章卻已經完全安靜了下來，淡淡笑道：“老佛爺會答應的……形勢比人強哇……徐一凡吐出不降兩個字，就能翻動大清。震懾天下，我無話可說……老佛爺這也不是賭氣，她是在害怕………”
“害怕什麼？”
“害怕她無法掌握，也看不懂的東西。為什麼徐一凡一介布衣，竟然能走到這一步，而朝廷，能拿來對付他地手段，也越來越少！各位，大家今後就別指望老佛爺了，還是指望復起的皇上。能不能走出一條吊著大清性命的路來吧！這也是這個大清，最後的機會了！”
這句話是如此的大逆不道，從李鴻章嘴裡淡淡說出，卻表明了他真地看開放手一切了。三千里外覓封侯，一手一腳打造地這麼一個權傾天下的北洋團體，一轉眼間，就已經化作一場春夢，剩下的，不過是後世罵名而已。
不管是讚的，還是罵地。誰又真正懂這個世道，懂這個大清，懂世界向何處變化？
五百年，必有王者興，這王者，卻不是他李鴻章。
所有人都渾身冰涼。看著李鴻章肅然朝大家一揖。踉踉蹌蹌地走了出去。
額勒和布睜著一雙老眼，懵懂的自言自語：“怎麼就