“不為南陽，難道不能為姐姐你嗎？”
“除非你出賣我，不然他怎麼可能知道我在南陽？”
“我們家影士雖然厲害，可你別太小瞧了陛下的斥候……你躲在新野的事，他早晚能知曉。”
我冷笑：“知曉了又如何？潁川已經收復，拿下南陽猶如探囊取物。如果分不清主次，為了我一個女子，放下各地如火如荼的戰情，跑來親征一個根本不需要他操心的南陽郡，那他也實在算不得是個明君，連這點遠見卓識都沒有，何談一統天下？”
“一統天下……”陰就表情有些呆滯，“陛下當真要一統天下麼？這……談何容易……”
“正是不容易，所以才更具挑戰性！”我一手支頤，一手將竹簡敲擊案面，咚咚直響，“中興之事總需有人來完成，不是劉玄，便是劉秀，不是劉秀，便得是劉永、劉盆子、劉甲、劉乙，乃至劉丙……成王敗寇，優勝劣汰，不能完成天下一統，最終實現光武中興的人，最終的命運只能是消逝在歷史奔騰的洪流之中。”
“姐姐你在嘀咕什麼？我一句都沒聽懂。”
“聽不懂最好。”我笑著岔開話題，“大哥自請去函谷關鎮守，想來不會再跟著朝廷的軍隊來打南陽，我這會兒倒是好奇起來，不知來取南陽郡的是何許人物。”
我不擔心劉秀會親臨南陽，但是，如果他委派馮異前來，那……
“來什麼人都不重要，因為南陽郡太守劉驎早已準備好要投誠了。”陰就眨眨眼，調皮的說，“姐姐說的對，南陽之事的確不用陛下操心，但是……”他依偎過來，帶著一種憐憫之情，“我倒希望他能為姐姐走這一趟。”
我一掌推開他：“所以你只能是陰三，而永遠做不成劉三！皇帝豈是隨心所欲，為所欲為的？”
“為何……”
我不等他把話問完，嚴厲道：“那是亡國昏君所為！”
許是我的聲音和表情太過激烈，他被唬得縮起肩膀，噤聲不語。
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南陽郡最終沒有等來劉秀，也沒有等來馮異，在大家都以為南陽郡的政權歸屬，由已經滅亡的玄漢王朝轉移至新興的秀漢王朝是件多麼順理成章的事情時，出人意料的事情發生了。南陽郡堵陽人氏董訢，在宛城劫持了太守劉驎，發動兵變。
如此一來，原本可以和平處理的交接問題卻不得不靠武力來解決。當月，建武漢朝揚化將軍堅鐔，帶兵攻陷宛城，董訢逃回堵陽。
事情發展到這一步本也能圓滿收場，然而更加始料未及的是此次來南陽的領軍之人除了堅鐔等人，更有大司馬吳漢。
吳漢是個領兵打仗的將才，能征善戰，只是性格粗魯，言辭不善修飾，在軍中寂寂無名，少有人問津。直到鄧禹出面，在劉秀跟前數次保舉推薦，這才使他的將帥之才大放異彩，自此以後，一發不可收拾。他帶兵打仗素來以狠厲出名，匪氣十足，這次攻打南陽也不例外。吳漢以南陽暴民難服為由，在奪下宛城後，竟而放縱士兵在整個南陽郡內燒殺搶掠，所到鄉縣，暴行施虐，洗劫一空。
南陽郡在全國一百多個郡國之中，雖稱不上最富饒的一個，但地屬南方，豪強居多，又是劉氏宗親集中的發源地之一，所以經歷戰亂雖不少，卻仍是中堅之地。
吳漢率軍先後攻下宛城、涅陽、酈國、穰縣，皆是屠城洗劫。無辜百姓被捲入戰火，大軍開拔之處，屍橫遍野。戰火在整個南陽郡迅速燃燒蔓延，眾鄉親從郡北逃往郡南，甚至淯陽的許多百姓見機不妙，為避免城破後慘遭軍隊屠城，紛紛攜帶家眷逃向南邊。
一時間，新野湧入大批難民，甚至大多數人認為新野有陰貴人孃家在，好歹吳漢會不看僧面