，說是朱三太子和太子爺暗地裡有些……一總兒叫皇上查出來了，抓住朱三太子的就是這位趙大人。皇上將張伯行張大人調任為江蘇巡撫，問起河臺人選，正巧曹大人在御前，就提了趙大人……”
齊粟娘半晌沒說話，良久方道：“趙大人這功勞可是不小，和咱們督臺大人一樣，是勤王護駕的大功……”
“周先生也是這般說的，皇上當初御駕親征噶爾丹，半路斷了糧，都說是索額圖為了太子故意……是督臺大人頭一個送糧到了。這回皇上廢了太子爺，邸報上的理由是窺看御帳，心懷不軌——前頭四個字也罷了，後頭四個字——難說和朱三太子沒幹系……”
齊粟娘苦笑道：“咱們督臺大人門上不收五千兩以下的禮，這位趙大人—曹大人到底是皇上的老心腹，如今雖是解了鹽職到京城裡去了，皇上也還是另眼相看……”
“周先生說。曹大人未必受了多少好處。只不過看著皇上地心思罷了。曹大人現下可不敢亂說話……”
齊粟娘長長嘆了口氣。“咱們督臺大人上任後。江浙兩省窮民搶糧就沒消停過。言官彈駭了幾回。連督臺大人一根頭髮都沒動得了。這位趙大人地官聲怕也是不太好罷？府臺大人這陣子臉色難看得緊……”
七夕輕輕道：“還是那回事兒。汛期方過。修整河工地銀子……只撥了三分之一。其他半點訊息也沒有。”
齊粟娘冷笑道：“他倒比那些爺們還要厲害。人家多少還要還回來。他是一口兒吞進自己地肚子裡去。十四五萬兩——還只是揚州一府——他也不怕撐死——”
七夕偷偷兒抬眼。看著齊粟娘。“奶奶——周先生說這事兒還得請奶奶拿個主意。爺這幾日想了幾個法子。周先生都覺得不成……”
齊粟娘嘆了口氣。“這回可不比上回。上回不過是拖一些時日。還能和鹽商借借。自己也湊些。現在借了也沒處還。那些鹽商哪裡會肯借。除非他加火耗、田稅。現下兩省都被督臺大人折騰得不輕。他多是看著督臺大人加了這一處。他就減另一處。考評都不在乎了。哪裡還肯去加？”齊粟娘沉吟著。“周先生有什麼主意？”
七夕猶豫半會，小聲道：“周先生也沒主意，不過小地聽周先生私下一個在房裡走來走去，還是說漕上——如今府臺大人沒心思管那邊，他們便放開了來，也不用給太子爺貢錢，只把各處的爺打點一些，還是他們自己拿了大頭——”
齊粟娘咬牙道：“難怪他如今養得肥頭大耳的，壓根不提抬曹三娘進府的事，又新包了一個姐兒——”
七夕被齊粟娘一臉凶氣驚了一跳，苦笑道：“小的也不知深淺，奶奶既問，小的就是如實報上。只是小的想，可不能像上年一樣再折騰了……”
齊粟娘一愣，笑了出來，“你放心。我還想和那府裡走動呢，怎麼敢攛掇著爺幹這事？再說，爺也不會聽我的不是？”看著七夕一臉的不以為然，啐笑道：“趕緊去侍候你周先生罷，對了，你若是喜歡枝兒，就生攢錢，等著枝兒十八了來下茶，別和你周先生學著天天泡茶館，那是他們地酸毛病，咱們喝茶犯得著非辨出什麼水什麼爐什麼柴火麼？還是吃飯喝水省錢又實在。”
七夕一張臉漲得通紅，又是笑又是羞，“奶奶……”
齊粟娘嘻嘻笑著，“快去吧，
我說的這幾句話可不能說給周先生聽，否則我不把~你。”
七夕一嚇，待要馬上應，又覺著臉薄，吭哧了半會，丟了句，“小的誰也不說！”便一溜煙跑了。
齊粟娘看著七夕的背影，笑著走出堂屋，伏名走到臺階邊稟告道：“姑奶奶，小的方才和喜婆子商量著，還有一月就是秋闈，貢院裡頭正請文曲星呢，接親時咱們抬著花轎從貢院門口過，說不定就把文曲星請到咱們家來了。”