的藥水隔著薄羅衣褲刺激著他腿上各處沒有知覺的肌膚，一陣兒癢一陣兒痛，他知曉是越來越好的症狀。
他笑著抬頭，想要和齊粟娘說說京城裡的事兒，聽聽她的委屈，卻見著齊粟娘小心翼翼的神色，陳演在心中長嘆著，成親這些年來，他總覺著粟娘有事兒瞞著他，粟娘實在不像個貧家被父母所賣的孤女。可是，每見著她惴惴不安的模樣神情，他總是不忍心開口多問。
陳演握著齊粟孃的手，笑道：“我方才正想著，我什麼時候才能動彈，和你親近。”
齊粟娘一怔，臉上便是一紅，瞪了他一眼，又滿心歡喜地笑道：“你剛回來時，一步兒都動不了，現下已是能走動了。這藥泉水再泡上幾日，便能好了。御醫說咱們時時來泡，會越來越好的。”雙手合什，慶幸道：“阿彌陀佛，我那幾日的經也沒有白念。”
陳演看著齊粟娘腕上的紅玉佛珠，每一顆都有小指頭般大小，被水潤溼了，閃著異常柔婉而又無力的光芒。陳演摩挲著齊粟孃的手腕，喃喃道：“叫你受委屈了……”
浴室裡靜了下來，齊粟娘覺得手腕兒被陳演抓得生疼，她看著陳演，他半閉著眼睛，不知在想些什麼，手指將她腕上那佛珠一顆接一顆剔了開來，帶起一陣陣水響……
外頭院子裡，秋陽暖暖地曬著，小連將馬牽出來洗涮。廊院下，周襄天微微眯著眼睛，似是睡著了。七夕眼角兒覷著枝兒從後院走
，悄悄從茶爐邊站起，捱到枝兒身邊。枝兒臉上一》沒有出聲。
“枝……枝兒，我這幾日就求……求周先生替我向奶奶說……咱們倆的親事兒……”
枝兒臉上透紅，沒有吭聲，嘴角兒卻是翹了起來，七夕見著她這模樣兒，頓時歡喜了起來，又挪近了一步，“枝兒……”
“枝兒，外頭有個小廝，說是九爺莊上的奴才。”理兒一臉奇怪走了過來，“送了些野物來給奶奶，說是他們家石管事大娘吩咐的。”
枝兒見得理兒過來，連忙從七夕身邊走開了，“我去看看。”
過了半個時辰，粟娘扶著陳演起了身，換了衣，回了內室，安置他坐在床邊。齊粟娘將床頭堆著的帳冊收拾好，把算盤放進陳演的枕箱，外頭天已是晚了。
枝兒和理兒舉著燭臺走來，枝兒將床頭几上蓮花鯉魚燭臺上的殘燭點燃，內室裡便亮了起來。
理兒在床邊上四角長案，再擺上補湯和飯菜。枝兒道：“奶奶，方才九阿哥莊子裡的一位石大娘送來了兩隻山雞、一隻山鹿，十捆鮮菜。”
齊粟娘一怔，點了點頭，“收著罷，我知道了。”
枝又取出一封信，“奶奶，是比兒姐姐從淮安寄來的信。”
齊粟娘正用緩圍子包著陳演的雙，聽得枝兒的話，卻沒抬頭，似是隻顧著忙，沒有出聲。枝兒見她臉色不好，卻不知為何，便有些膽怯，不敢說話。
陳演微微一笑，“放下罷。你們著去。”
房門關上了，陳演伸手取了信，正要展開，看了齊粟孃的臉色兒一眼，不由笑了起來，不待齊粟娘說話，伸手摟住了她，“看你這臉色，活像要吃人一樣。何必自個兒生氣。好，這信咱們不看了。
”抬手便將信遞到了床頭幾燭火上。
信角被蓮花鯉魚撐起的金黃火苗兒舔著，還來不及出一聲輕響，轉眼便燃了起來，蜷曲起來的紙角里，隱隱見得“蓮……”，火光一閃，便成了飛灰，只餘著越明亮的燭光，輕輕搖擺著，溫柔地籠罩著內室，籠罩著相擁的陳演與齊粟娘。
齊粟娘伏在陳演懷中，久久沒有言語，過得半晌她細聲道：“陳大哥，我們什麼時候能回高郵——何大人受了傷，是不是這官不能辭了——”
陳演撫摸著齊粟孃的頭，“我都有打算呢，齊強哥的事兒，還