“和老婆子磕幾句。”說罷，轉頭又去和婦人討價還價。
齊粟娘走了過去，安靜坐在一旁，將竹籃放在腳下。她抬頭看了看天色，默默數了二十下，果然見得那個挑著豆腐擔子的單薄人影從草堂後門走過，慢慢向市集走來。只見她一身素白，頭戴孝花，小巧的瓜子臉上一雙又長又媚的鳳眼，深深的雙眼皮直掃到鬢角里去，長長的睫毛時時垂著，似是不敢與人對視。肩上重擔更襯得她嬌弱。這賣豆腐的寡婦雖無十分顏色，這般神態配著這一身素裝，自有另樣的嫵媚。
王婆子已是賣了雞，正在數錢，看得那豆腐西施走了過去，忙忙招呼了一聲“許娘子，賣豆腐呢？”那許寡婦抬眼一笑，長眉下兩隻狹長鳳眼輕輕掃過齊粟娘，細細柔柔喚了一聲“王婆婆。”便也過去了。
王婆子看著她的背影，啐了一口，蹲在地上，悄悄兒向齊粟娘問道：“寡婦再醮，你們夫人可會讓她進門？”
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正文 第三章 清河縣的豆腐西施（二）
齊粟娘看了王婆子一眼，亦是悄悄兒道：“您老從哪聽說的？有準沒準？我家老爺從未提過。”
王婆子連連搖頭，道：“按說，老婆子在清河也長了五十二年，歷過的縣老爺不說一年一個，十來個也是有了，再沒有比陳大人更好的官。但陳大人再好也是個男人，天下烏鴉一般黑，貓兒沒有不偷腥。自打這小寡婦死了男人，就下死力勾搭縣大老爺，滿縣裡誰人不知，哪個不曉？”說罷，又啐了一口，道：“她沒有兒子，只有一個女兒，家裡既無男人支撐門戶，又窮得沒個隔夜糧，守不住也是常理。只是男人上年才死了，孝期還沒過半，就弄出這檔子事，老婆子我都看不上眼。”
齊粟娘正欲說話，忽聽得一聲淒厲尖叫：“瘟七！滾開！不準碰我的麗兒！”
齊粟娘和王婆子聽得那聲音如母狼嗥叫，俱是大大一驚，急忙站起看去。只見市集邊草巷子口，豆腐攤兒倒了一地，許寡婦髮髻散亂，面目猙獰，執著扁擔狠命撲打幾個閒漢，“滾開！給我滾開！”
那領頭那閒漢三十餘歲，衣襟大開，露出白生生的胸肉，竟是一副唇紅齒白的好相貌，面色卻和許寡婦一般猙獰。他手中抓著一個小女孩，圓臉大眼，煞是可愛，卻哭聲震天，叫道：“娘，娘，麗兒不要被賣了－－－－－－＂
那領頭閒漢一把抓住打來的扁擔，連人帶扁擔推倒一邊，怒道：“豆腐西施，你那死鬼男人欠了爺十吊錢，是白紙黑字，沒冤了你半分！叫你跟了爺去縣后街，好吃好喝供著，你卻不識抬舉！如今不把你這小崽子賣了，爺的錢從哪裡來還？”
那寡婦被推倒在地上，一身素白孝衣已是沾滿黃土。她搶著爬上前，死命抱住小女孩，不叫人拖走，厲聲叫道：“瘟七，你這喪天良的！奴家母女死也不進那醃髒地方！奴家每日賣豆腐，總有還你錢的一天；你何苦把奴家孤兒寡婦逼到絕路上！”
那瘟七冷笑道：“賣豆腐？賣豆腐能有幾個錢？你若是沒這個色相，怕是連這小崽子都養不活！你勾引縣大老爺，就以為爺不敢找你？小心爺把你的事捅到縣臺夫人那裡，你就是死路一條！”說罷，上前便要去搶那麗兒。
齊粟娘不禁皺眉，王婆子卻咋舌道：“這溫家老七自打被縣大老爺打過兩回板子，再也沒敢到咱集上來搶東西亂耍橫，更沒有向她要過帳。如今怕是看著你們家夫人來了，縣大老爺顧不上她，方敢過來。”
那豆腐西施到底力小，眼見得懷裡抱