每一戶大員都不願把自家的女兒獻出來呢！”
“僅僅是不懂得憐香惜玉嗎？”趙美人泡在浴桶裡顧影自憐道，“若僅僅是不懂得憐香惜玉倒罷了，可本宮怎麼橫豎瞧著，總覺得哪裡不對勁呢！”
芸舒打量了她一眼：“不知娘娘何出此言？”
趙美人有些難以啟齒，望著芸舒久久之後才道：“你說我們爺會不會有哪些不為人知的怪癖？”
“怪癖？”芸舒甚是不解，歪著頭問。
趙美人道：“喏，就是摘星樓，他不是養了一群的年輕劍士在裡頭，好時不時的同他們比劃一下嚒，可關起門來，誰知道他們幹什麼呢！”
芸舒一聽之下大驚失色，忙道：“我的好娘娘，您可千萬不能這麼胡說八道的，被萬歲爺聽見可是要掉腦袋！”
“是嗎？”趙美人的目光驟然陰狠起來，表情也變得猙獰，她從浴桶裡把手伸出來直直的遞到芸舒眼前，又反過來給她看手腕內，道：“你說說，你都看到了什麼？”
芸舒不疑有他，惶惑之下望去起初還不明所以，待定睛一瞧，著實震驚了瞪大雙眼：“娘娘，這是……這是……？”
趙美人恨恨道：“沒錯，這是守宮砂，難道你們覃朝的人竟不知，不曉嗎？”
芸舒吞了吞口水道：“奴才幼年也見過這守宮砂，說是為了驗證婦女貞潔所點，但凡失貞以後，砂痣便立刻脫落，不復存在。”
趙美人點頭道：“說的不錯，我們高隋的女子嫁人前都要點守宮砂，可自打我從高隋到了大覃，這守宮砂就一直好好的呆在手臂中縫內，一天都不見有變化，你說，這是什麼道理？”趙美人直愣愣的盯著芸舒，追問她，“說呀！你告訴我，這究竟是個什麼道理？”
芸舒跪下來道：“娘娘，奴婢也不知，娘娘每次侍寢，都不讓奴婢在一旁侍候著，所以奴婢……”
“是啊……”趙美人失神道，“每次侍寢，那場景回想起來都是歷歷在目，每回天亮，我更是渾身切切的疼，想著皇上怎生如此不懂憐惜女人，可之後見到惠妃有孕，我實在想不通，惠妃與我差不多同年進宮，為何她能有孕，而我卻不能？這不合常理啊！”
芸舒湊近了趙美人道，“娘娘，惠妃的事天知地知你知我知，這裡頭的水深，其中的貓膩你我也都一清二楚，您懷不上並不是您的問題呀，也不是您運氣不好，而是惠妃她為了爭寵屢出昏招，這才招致的殺身之禍。”
趙美人點頭，“你說的我當然知道，惠妃的胎若不是皇上的，那我便放心了，可見不是我的問題，但如今又冒出來一個人說她有孕，芸舒，你倒是同我說說，這事我該怎麼看？怎麼著她們都那麼容易有，就我不能？還有這守宮砂，遲遲不退，到底說明了什麼？”
芸舒沉思了片刻後道：“娘娘，或許是您多慮了呢！”
“多慮？”趙美人眯起眼來，冷哼一聲，“故來相傳，把壁虎裝在瓦罐一類的東西里養起來，天天喂以硃砂，大概吃到七斤的時候，將他們逐一搗爛，點在女人的胳膊上，便可以檢驗女子是否貞潔。不僅《博物志》中提到，就連《丹鼎要術》都有記載，還有梁朝的名醫陶宏景曰：守宮喜緣籬壁間，以朱飼之，殺幹末以塗女人身，有交接事，便脫；不爾，如赤志，故名守宮。難道這些人說的都是假的？”
芸舒的額頭冒起一層汗，斟酌道：“娘娘說的這些，奴才都聽不懂，奴才不如娘娘博學，未曾讀過書，但奴才知道我們大覃數百年前也曾流行過一段時間的守宮砂，然而後來又說守宮砂其實並不牢靠，點上了之後，用水一洗就掉，奴才之所以能知道，還是因為大理寺之前出過的一樁案子，是殷世德殷大人親自督辦的，說是那夫家狀告女子婚前失貞，到衙門裡要求賜死那女子，那女子卻不停的喊冤，直到大理寺和刑部