秋意越來越濃，樹上的葉子紛紛飄落，氣溫漸涼。 人老了難免筋骨腐朽機能退化，最是耐不得寒冷，若是冬日還好，大可以早早生起火炕地龍，將屋子燒得暖意融融，身上披著虎皮貂裘亦或者最近市面上出現的那等用雪白的棉花製作的棉衣，只需趴在屋裡不出去，倒也不畏天寒。 可是這秋天漸去、隆冬未至的時節，反而最是難熬。 秋日物燥天干，老年人本就肝火鬱結，若穿上棉衣燃上地龍，必然更加心火旺盛…… 趙國公府偏廳之內，門窗關得嚴實，屋子裡傳出“稀里嘩啦”的聲響。 一身常服圓臉白胖的長孫無忌正端坐方桌一側，與三個老者搓麻將…… 四人身邊盡皆備有一個矮几，上頭放著茶壺點心，以及一小摞皇家錢莊發行的錢票。 自從房俊將麻將鼓搗出來，早已風靡關中，成為老少咸宜之消遣玩具…… 坐在長孫無忌下首的老者眉毛花白，一張臉又瘦又長甚是醜陋，將一張象牙製成的麻將牌打出去，道：“一筒！剛剛來時路上聽聞房二那廝又被皇帝給揍了？” “碰！三條……”對面一個白白胖胖的老者伸手喝了一聲，將一筒拿回來，打出去一張，續道：“據說不知為何這廝惹得陛下暴怒，甚至提著寶劍欲將其宰殺，不過幸好長樂公主與晉陽公主湊巧趕到，才使得那廝免除一劫。這兩位公主盡皆與房二夾雜不清，有他們兩個護著，陛下又能將房二如何？聽聞最後也只是象徵性的打了幾板子，便不了了之。” 牌桌上頓時一靜…… 長樂公主與房俊之間的緋聞早已鬧得沸沸揚揚，雖然從未有證據證實兩人有染，但是對於兩人之間存在私情，卻依然是公然的。只是眼下社會風氣開放，長樂公主又非曾婚配，傳出這等言語不過是大家茶餘飯後的談資，誰也不當回事兒。 可別人不當回事兒可以，這牌桌上還有長孫無忌呢…… 公然在長孫無忌面前談論他的兒媳與別的男人有私情，這讓長孫無忌情何以堪？ 說話那白白胖胖的老者似乎有些後知後覺，話說出口方知不妥，瞅了一眼老臉拉得老長陰沉得快要滴出水來的長孫無忌，又是尷尬又是忐忑：“這個……老朽口無遮攔，趙國公勿怪，勿怪……” 長孫無忌忍著掀了牌桌的衝動，耷拉著眼皮，沒好氣道：“口無遮攔就少說話，打牌！” 這老者名喚竇誕，出身河南竇氏，其父竇抗乃是李二陛下生母太穆皇后的族兄，正兒八經的外戚。 可是這老貨沒有其父半點的英明睿智，雖然娶唐高祖李淵之女襄陽公主為妻，曾被冊封為宗正卿，結果李二陛下屢次與其談話皆昏聵失對，惹得李二陛下甚為惱火，下詔說：“竇誕近來衰老，不能做事，朕知道卻任用他，這叫做不明。況且為官選擇人的則國家得以治理，為人選擇官的則天下混亂，就讓竇誕以光祿大夫停職回家吧。” 說這話的時候，竇誕還沒到六十呢，腿腳輕便身強力壯，哪裡衰老了？ 只是這人實在是昏聵無能，仗著有個好的家世誰都捧著敬著，長孫無忌豈能跟這等人計較？ 不僅不能計較，還得慣著，誰叫這老貨乃是竇氏碩果僅存的幾位族老之一呢？ 竇氏當年全力以赴支援高祖李淵立國，其後又秘密襄助李二陛下逆而篡位立下汗馬功勞，縱然如今太穆皇后已然作古，但是李二陛下對於竇氏卻頗多優容，這也使得竇氏的影響力並未完全消散…… 朝堂之上本是如此，團結一切可以團結的力量去對抗敵人，個人之喜好善惡，從來都是微不足道。 再是討厭，也只能忍著。 竇誕大抵也是知道自己毛病的，見說錯了話，心中忐忑，再不敢多言。雖然長孫無忌面上似乎並未介意，可這個“陰人”一慣笑裡藏刀，誰知道是不是臉上笑嘻嘻，心裡卻在琢磨著如何坑害自己？ 心神不寧，自然沒法打牌，再加上此人卻是腦筋不大靈光，胡打亂打一氣，頻繁放炮，沒一會兒的功夫就將帶來的幾千貫錢票輸個精光…… “不打了不打了，年紀大了眼神不好，思維不清，豈不等同給你們送錢？唉……” 竇誕長吁短嘆，將麻將牌一推，乾脆