晴空萬里，亂雲飛渡，光斑投射到曠野，一忽兒明一忽兒暗。雲層之中，一頭黑頸灰雁悠然自得，乘著氣流掠過數十丈，忽然身軀往下一沉，像被一隻無形的大手攫取，拼命扇動翅膀，卻始終飛不起來。天旋地轉，險峻的山崖迎面撲來，伏於雁背的漢子頓時大驚失色，從如此高處墜落，就算不死，一條命也去了大半！生死之際，心頭仍存有三分清醒，他深深吸了口氣，身軀如皮袋般鼓起，奮力躍起，灰雁哀鳴一聲，一頭撞在山岩上，摔得粉身碎骨。
那漢子墜落之勢稍稍緩了一線，他大喝一聲，雙手抱住頭顱，看準山崖順勢滾去，“嘩啦啦”一陣巨響，撞得石飛樹折，塵土飛揚，犁出一道深深的溝壑。山林間死一般沉寂，他“呼哧呼哧”喘息了好一陣，口吐鮮血，手足痠軟，兀自覺得後怕。不過一條小命總算是保住了——到底出了什麼事？是哪個王八羔子直娘賊在搗鬼？心中不停轉著念頭，那死裡逃生的漢子慢慢爬將起來，忽然顱頂一疼，彷彿被一根鐵錐狠狠刺入腦髓，旋即失去了意識。
屍身像只空布袋，四肢軟搭搭垂落，一隻有力的大手扣住他的後頸，血紅的長舌在腦殼內一通亂攪，慢慢縮了回去。馬鹿砸吧著嘴，品嚐著腦漿的滋味，若有所思，荒北城，魏十七，梅真人，蘭真人，壽辰，市集，北海灣，神兵堂，河丘城，沙艨艟，沙籌，沙威，沙通海，聞雙熹，聞雙熹，聞雙熹……原來這匆匆趕回荒北城的漢子，乃是河丘城常駐市集的妖奴聞雙熹。八月十五壽辰，宴請天下豪傑，有意思，有意思……馬鹿咧開嘴笑了起來。
他棄下屍身，伸手朝那血肉模糊的黑頸灰雁一招，溫熱的屍骸彷彿牽線木偶一般立將起來，骨節“噼啪”亂響，血肉蛻得乾乾淨淨，只剩下森森白骨。馬鹿舉步上前，在灰雁腦後一拍，一道黑氣繞著慘白的鳥頭轉了數圈，從七竅鑽了進去。數息後，骨質由白轉灰，刷地漲大數倍，骨翅左右展開，足有丈許長。馬鹿抬腿立於粗壯的脊柱上，骸骨灰雁振翅飛起，如識途老馬，徑直衝向荒北城。
遠在千萬裡之外的荒北城，廣寒宮小界之內，魏十七心血來潮，從入定中驚醒。掐指一算的把戲，他沒有學過，但心緒不寧，確實實打實的。他低頭思忖了良久，手指觸及袖內的荒北界圖，指尖覺得微微發燙，心知有異，忙取出卷軸，點以精血，緩緩展開。
數十光點飛到空中，牽動一縷縷晶瑩的遊絲，勾勒出荒北城的地貌，城內城外，山川大地，並無任何異常，魏十七凝神反覆看了數遍，雙眉緊鎖，又擠出一滴精血，點在了界圖之上。漆黑的界圖閃過一抹血光，剎那間，兩點白光浮現於城內，第三點在遙遠的南方閃耀，投荒北城而來，璀璨奪目，稍縱即逝。
魏十七收起界圖，疲倦地合上雙眼，界圖出自跨海而來的大能之手，剝取上古異獸毛皮煉製，一分為七，又經大瀛洲真仙祭煉，絕非尋常法寶可比，即便強如梅、蘭二位顯聖真人，六星中首屈一指的大明城主文萱，都未能在界圖之上留下痕跡。那自南而來的人究竟是何方神聖，深藏不露，連界圖都只能窺探到一瞬？
他反覆斟酌，設想種種可能，終究覺得不妥，為了避免更大的損失，他親往盲海小界一行，與陰元兒密探談數個時辰，才飄然返回廣寒宮，靜靜等待著事態的變化。
馬鹿迎著凌厲的風雪北上，不知怎地，心頭忽然閃過一絲異樣，冥冥之中，似乎有一雙冷酷的眼睛正在窺探他。骸骨灰雁應念急停，扇動骨翅懸於空中，他探出雙指一點，漫天風雪驟停，彤雲密佈的天空捲開一個大窟窿，溫暖的陽光穿過雲層，投射在他身上。
窺探的感覺消失無蹤，馬鹿深知這並非錯覺，大瀛洲居然有此等人物，居然有此等手段，委實出乎意料之外。他抬頭望向天空，彤雲滾滾飛旋，將窟窿一分分填沒，無移時工夫便彌合如初，風雪再度