「伏魔杵」挾雷霆萬鈞之勢落下，剎那間風雷大作，法顯出手老辣，時機拿捏得恰到好處，再遲一線，申元邛便可破開識海，將法海斬為廢人。他頭也不回，反手揮劍迎擊，一聲劍嘯穿雲裂帛，將風雷聲生生壓下,「伏魔杵」倒飛而回。法顯探手接住，悶哼一聲，臉皮刷地漲得通紅，下一刻又變作鐵青，五指皮開肉綻，露出森森白骨，一步步往後退去，一口口噴吐鮮血，染紅了胸襟，卻死也不肯撒手。
法能低低唸了個「唵」字,下一刻閃到法顯身後，在他後背輕輕一託，合二人之力將「伏魔杵」穩穩接住。法海僥倖逃過一劫，意識一陣恍惚，用力咬破舌尖，將一口鹹腥的鮮血嚥下，慢慢爬起身來，模樣雖然狼狽，卻並沒有亂了陣腳，左手託「紫金缽」，右手持「青龍禪杖」,身披「錦襴袈裟」，淵渟嶽峙，謹守門戶。
佛門不乏攝心定神的手段，劍破識海可一不可再，對方既然有了提防，卻也不是倉促間可以拿下。申元邛皺了皺眉頭，龍象寺果然底蘊深厚，「法」字輩僧人各具神通，雖敗不亂，若逼得他們聯手混戰，難免會殃及棲凡觀，妨礙下一步的謀劃。想到這裡，他有些意興闌珊，垂下「陽神劍」道：「如何？當真要把性命交託在此嗎？」
鬼門關走上一遭，法海後背冷汗涔涔，心神不定，人在屋簷下，不得不低頭，他苦笑一聲，無奈道：「觀主神通廣大，老衲甘拜下風，日後當奉禮謝罪，望觀主海涵一二。弘智、普慧師徒二人遠道而來，掛錫於龍象寺，吾等將收斂屍骸，擇時送歸伏虎寺。如觀主別無他事，就此告辭……」
申元邛點點頭，不為已甚，抬掌做了個「送客」的姿態，曇羽子從他背後閃出，引了諸位高僧離去，心中感慨萬千。龍象寺監院乘興而來敗興而歸，法渡、法海、法顯都不是觀主一劍之敵，棲凡觀名聲鵲起，今後定會烈火烹油，蒸蒸日上，然而她心底卻始終有幾分清醒，禍兮福所倚，福兮禍所伏，未來會怎樣，委實難以預料。
無須刻意渲染，龍象寺鎩羽而歸的訊息很快傳遍道門，正如曇羽子預見的那樣，求道之人不遠萬里前來拜師，哪怕被回絕仍不死心，在山林中結廬而居，乞求一線機緣。曇羽子打起十二分精神，忙得腳不沾地，千挑萬選，只收下若干外門弟子，卻沒什麼良才美玉能入眼，觀內仍只有羅雲、楊蘭、李七絃三人得觀主真傳。
情勢很快發生了變化，三聖宗在確認龍象寺最終息事寧人，嚥下了這個啞巴虧後，答允申元邛所請，闢棲凡觀為「旁宗」，觀主為宗門長老，廣邀同道至環湖山共襄盛會，連龍象寺、揭諦寺、靈臺寺、石窟寺都收到請帖，請方丈住持前去觀禮。
那是道門千年未有之盛況，聲勢之大，堪比金仙飛昇天庭，道門被佛門壓了這麼多年，終於能揚眉吐氣一把，三聖宗藉此機會壓下內外雜音，敲山震虎，亦在所難免。申元邛知曉滕上雲的盤算，不以為忤，命曇羽子留下主持棲凡觀，領了李七絃來到環湖山受禮。
滕上雲領了諸位長老親自出迎，跟隨在後的弟子得以目睹其真容，與他們預想相同的是，棲凡觀申觀主像一柄出鞘利劍，鋒芒畢露，令人心中為之一凜，與他們預想不同的是，他談吐平和中正，毫無桀驁之色，與代掌門相見甚歡。諸位長老對申元邛的第一印象不錯，這樣一把殺伐的利劍，若能握在三聖宗手裡，哪怕多付出些代價，也是完全值得的，至於胡惟庸、計丹青師徒，宗門上下誰都不再提起，就當從來沒這兩個人。
李七絃年齒尚幼，像影子一樣跟著觀主，亦步亦趨，默不吱聲，筱雅枝看在眼裡，心中有幾分好奇，不知申元邛為何帶這麼個小累贅前來受禮，難不成……他好這一口？異樣的念頭一閃而逝，她禁止自己再想下去。
主賓坐定寒暄片刻，申元邛客客氣氣，給足了滕上雲面子
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