筱雅枝在棲凡觀戀棧不去，申元邛指點她祭煉“禹鼎”，逐一降服妖王，收為奴僕以供驅使。妖王多半桀驁不馴，腦後反骨，胸中戾氣，絕非易與之輩，以筱雅枝眼下的道行，即便鎖下一縷本命精血，也不過約束三五之眾，再多就力所不逮。好在她修持“開元煉魂功”頗有火候，只要不貪心，藉助“禹鼎”之力，足以壓制彼輩，不虞有失。
羊元子有幸見了觀主一面，就此打消一切念頭，死心塌地為主人奔走效力，然而筱雅枝留在棲凡觀潛心祭煉“禹鼎”，動則閉關十餘日不出，沒什麼事差遣他去做，羊元子百無聊賴，整日介躺在草窠中曬太陽，從日出曬到日落，眯起眼睛半睡不醒，靜靜想著心事。他在“禹鼎”內困頓千載，也沒有虛度光陰，獨自琢磨出幾門厲害的神通，苦於沒有機會露一手，申觀主與筱掌門關係匪淺，若能轉投他門下，追隨強者，或許能謀個好前程。
有申元邛兜底，筱雅枝信心倍增，不再“撿到筐裡就是菜”，全憑運氣，她耗費旬日光景，放開手腳挑挑揀揀，從“禹鼎”內撈出一頭虎妖，喚作“寅將軍”，趁其骨軟筋蘇昏昏沉沉之際，擷取精血種下禁制，如法炮製一番，丟給羊元子不再多管。有道是“虎入羊群”，又道是“羊入虎口”，按說羊元子天生比寅將軍低一頭，但那虎妖見了他，頓時誠惶誠恐不敢觸犯，拱手作揖道：“大……大……大……大人……”憋紅了臉，卻是個結巴。
羊元子上下打量一番，啞然失笑道：“我道是誰，原來是你這小貓兒！算了算了，說不囫圇就少說幾句，聽著都累，沒人把你當啞巴！”
寅將軍長舒一口氣，緊緊閉上嘴一個勁點頭，他佔山為王，殺生無數，生平唯一一次敗績就是栽在羊元子的手下，此番久別重逢，心底的懼意竟分毫未減，下意識口稱“大人”，主動服軟。在羊元子眼中，虎妖都長一個樣，但這結巴貨卻是絕無僅有，頓時記了起來，他打了個手勢命對方化作人身，好一條魁梧的漢子，方頭大耳，虎背熊腰，果然當得起“將軍”二字。
筱雅枝既然將這結巴貨交給自己，須得好生調教管束，羊元子輕輕咳嗽一聲，大馬金刀坐在一方青石上，語重心長告誡了一番，須得時時留心，事事在意，莫要行差踏錯半步，白白送了性命。寅將軍唯唯諾諾，不知羊元子為何心甘情願委身為奴，是當著他的面不便挑明，還是當真失了心氣？他肚子裡一個勁轉著念頭，著實不明白對方在想些什麼。
繼寅將軍之後，羊元子手下陸續又多了“八百里”和“子路君”，那二妖先被筱雅枝收得服服帖帖，再被羊元子收得服服帖帖，重獲自由的驚喜一掃而空，大眼瞪小眼，看誰都不得勁。不得勁才好，若他們你好我好，蜜裡調油，叫羊元子還怎麼輕輕鬆鬆御下？
積年的老妖要拳頭有拳頭，要心機有心機，沒費多少氣力，便將三個妖王調教妥當，磨刀不誤砍柴工，羊元子估摸著他接下來只要動動嘴皮子就行，親力親為的場合不會太多。這些日子他一直在琢磨觀主申元邛，棲凡觀內門潑不進水，外門卻人多眼雜，良莠不齊，多方打聽來的訊息難辨真偽，但沒人敢說他半句壞話，最多借著醉意嘀咕兩句，觀主的心性手段，呵呵呵……
就像一張撕碎的地圖，東一片西一片拼湊起來，雖然未能一睹全貌，大體心中有數。傳聞雖然荒誕不經，羊元子可以肯定的是，那位申觀主是夏土絕無僅有的厲害人物，佛道二門尚需仰其鼻息，拿捏他這小小妖王，易如反掌。他早看出筱掌門與他的關係非同尋常，要搭上申觀主這條大船，須得藉助掌門力薦，之前已經錯過了一回，再有機會，務必牢牢把握！
棲凡觀妖修眾多，曇羽子忙得不可開交，沒有太過留意羊元子等四個外人，他們像影子躲在黑暗中，默默注視著一隊隊妖修進出棲凡觀，巡山，狩獵，跑腿，打雜，聽命於