郭、李二人與他擦肩而過，踏著跳板上船去，與金老闆打了個招呼，立於船頭。青衣人從始至終皺著眉頭，他身有要務，原本打算放金老闆一馬，留個人情，此刻忽然改變了主意，叫上幾名得力的漢子一同上船，從懷裡掏出一面三角形的黑旗，斜斜插在船艙外，命船伕啟航。
金老闆唯唯諾諾，連問都不敢多問，船老大在眾目睽睽之下解下纜繩，放舟江心，順著滔滔江水向下遊駛去，七八條陌生的小船緊隨其後，猶如押送過境。青衣人上得船穩穩當當，腳下生根，他展顏一笑，眯起眼睛道：“閣下面生得緊，不慣乘船，當是北方人，請教姓甚名甚，從哪裡來，往何處去？”
二人相距數步，郭傳鱗注意到他裸露在外的面板粗糙堅韌，呈古銅色，顯然是久在江面上往來，風吹日曬的緣故。他曬笑道：“閣下看起來也不像是官府的捕快，萍水相逢，轉眼各奔東西，何必問得這麼清楚！”
“雖不是捕快，但埠陽城方圓百里，風吹草動瞞不過我的眼睛。依我看，你既不是外來的客商，也不是博取功名的讀書人，船主說你從夾關而來，莫不是叛軍的細作？”
郭傳鱗針鋒相對道：“若是叛軍的細作，方才早就走了個乾淨，哪會上船來被你盤問？閣下多慮了，走江湖憑本事吃飯，何必去趟那渾水！”
金老闆有些忸怩不安，他朝郭傳鱗使了個眼色，示意他說話謹慎些，對方是有來頭的大人物，年輕人脖子硬舌頭硬，逞一時之快，會招惹不必要的麻煩。一同上船的漢子早動了閒氣，捋起袖子，打算教訓一下郭傳鱗，青衣人伸手攔住他們，對方並非不知道天高地厚，而是有所恃，有傲氣，眼下還沒離埠陽城地界，等到了荒野之地再作打算。
他心中轉著念頭，拱手笑道：“一時魯莽，失禮了，鄙人是流沙幫埠陽分舵的舵主歐陽棣，草字復禮，敢問閣下高姓大名？”
“赤龍鏢局的鏢師郭四，幸會！”郭傳鱗隨口謅個假名，應付一下，暗子忖度，流沙幫乃是隴西大幫，怎地在埠陽還有一個分舵？
“幸會，確實是幸會。”歐陽棣心中“郭四”是假名，也不去戳穿，目光落在他腰間的配劍上，劍鞘是舊貨，鯊皮磨損得厲害，有些地方露出黃綠色的銅鏽，從外形看，比尋常青鋼劍短了數寸，寬厚幾分，頗為少見。
他繼續試探道：“郭兄弟也是習武之人，此去南方，不知有何打算？”
“唉，夾關淪陷，鏢局倒閉
，我等只好另謀出路，各自投奔熟人，找個地方混飯吃。”
歐陽棣追問道：“不知郭兄弟打算去投奔哪位熟人，興許我認識，說得上話……”
郭傳鱗的目的地是南方重鎮揚州，但他只對李七絃提過一句，歐陽棣打破沙鍋問到底，倒也不能胡亂回答。好在韓兵是老江湖，色色考慮周全，早就為他預備好了說辭，他抬眼看了對方一眼，道：“在家靠父母，出門靠朋友，歐陽舵主既然問起，自當相告，益川鏢局的蔡鏢頭跟我沾親帶故，雖然出了五服，好歹說得上話。”
歐陽棣揚起眉梢欣然道：“原來是蔡德彪蔡老鏢頭，我與他是多年故交，過命的交情……”他出言試探，目不轉睛盯著郭傳鱗，留意他的眼神。
郭傳鱗笑笑道：“歐陽舵主認錯了，我那親戚也不叫蔡德彪”
“當真不是人稱‘江東一虎’的蔡德彪蔡老鏢頭？”
“不是，他年紀不老，單名一個‘弋’字，歐陽舵主不信，遣人去益川鏢局一問便知。”
“哦？興許是我記錯了！”
郭傳鱗道：“益川鏢局是小地方小去處，入不了舵主法眼……對了，聽說隴西也有個流沙幫，大幫大派，人丁興旺，幫主是沙自礪，不知歐陽舵主跟他們可有關係？”
歐陽棣臉色沉了下來，這