不過今日是接風席，飲酒作樂，只談風月，不談正事。
煉藥堂備下的這一桌“蛇宴”很有特色，每一道菜都與蛇有關，卻每每冠之以“龍”名，掛羊頭賣狗肉，不過民間說蛇是小龍，錯也不算錯。蛇肉無論是煎炒燉煮，味道都不錯，魏十七沒什麼忌口，唯獨對蛇酒不感興趣，嚐了一小口，就換成竹葉青，酒蛇同名，也不算壞了氣氛。
席間氣氛恰到好處，既不熱烈，也不冷場，眾人都很給夏荇面子，但凡少幫主舉杯，酒到杯乾，無論量大量淺，絕不推脫。菜餚一道道上桌，烈酒一杯杯下肚，喝了大半個時辰，何簷子都有些醉態，眼神迷離，強撐著等終席。夏芊見羊護喝酒如喝水，不動聲色，心中有些好奇，他究竟是天生海量，千杯不醉，還是內功精湛，把酒水從指尖逼出來了？她忍不住側頭看了一眼，羊護好端端坐著，地上乾乾淨淨，沒有一灘酒漬。
夏荇見灌不醉羊護，當下喝乾杯中殘酒，朝侯金彪使了個眼色，這位津口分舵的主事人心中有數，召來鳳尾樓的兩名清倌人助興，一名叫白蔻，另一名叫黃芪，二人正當妙齡，眉目如畫，比起夏芊也不遑多讓。
侍女魚貫而入，撤去杯盤，奉上熱辣辣的蛇羹湯醒酒，眾人喝了幾口，精神為之一振。夏芊飲食素來清淡，不喜濃郁酸辣，扁扁嘴推到一旁，心中有些無奈。這個時代男人的消遣，脫不開“酒色”二字，夏荇從不在妹子跟前有所隱瞞，她也只能見怪不怪，好在只是酒後的餘興節目，聽聽小曲罷了，這點分寸夏荇還把持得住。
黃芪撥動琵琶，皓腕凝霜雪，大珠小珠落玉盤，白蔲聲音清脆軟糯，扣人心絃，曼聲唱道：“冰肌玉骨清無汗，水殿風來暗香滿。簾間明月獨窺人，攲枕釵橫雲鬢亂。三更庭院悄無聲，時見疏星度河漢。屈指西風幾時來？只恐流年暗中換。”
其時明月在天，風送暗香，夏荇撫掌稱讚，微笑著問羊護覺得怎樣。
魏十七頓了頓，道：“人很漂亮，至於唱的曲子，口音太重，
不大聽得懂。”江南山溫水軟，吳語呢喃，少女溫婉，嫌棄她們口音重，令人厥倒，夏芊“撲哧”笑出聲來，伏在桌上，一個勁地揉肚子，易廉捋著鬍鬚“呵呵”而笑，白蔲和黃芪二人也不禁為之莞爾。
羊護是河朔人，聽不懂吳語也在情理之中，夏荇命白蔲再唱一曲，要北語，不用南音。白芷想了想，從黃芪手中接過琵琶，邊彈邊唱：“樹頭花落花開，道上人去人來。朝愁暮愁即老，百年幾度三臺。聞身強健且為，頭白齒落難追。準擬百年千歲，能得幾許多時。”
她口齒略帶吳音，眼波流轉，惹人愛憐，魏十七微微頷首，目光卻有些幽深，白芷的身影漸漸與流蘇合而為一，遙遠的記憶如潮水漲落，別有一番滋味在心頭。
二女又唱了數曲，夜已深，夏荇大大方方，讓羊護挑一人侍寢。鳳尾樓的清倌人，賣藝不賣身，但這只是待價而沽的手段，天龍幫是津口的地頭蛇，黑白通吃，得罪不起，侯金彪固然不會吃白食，鳳尾樓也不敢開虛頭，早在開宴之前，雙方已把白蔻黃芪的身價談妥。
酒後吐真言，夏荇原本想灌醉羊護，探聽不為人知的陰私，藉機拿捏住他，不想羊護酒量奇大，只得退而求其次，再用美色試探一回，看他是否為之所動。一個人若是沒有嗜好，就沒有弱點，沒有弱點，就無法控制，夏荇要在河朔開啟局面，火中取栗，就必須牢牢把握羊護，否則的話，“為他人作嫁衣裳”，還不如用心經營天龍幫的一畝三分地。
羊護看看白蔲，再看看黃芪，隨口道：“那就兩個都留下吧。”
夏芊吃驚地咬到了自己的舌尖。
唯大英雄能本色，是真名士自風流，夏荇哈哈一笑，非但不以為忤，反覺得自己太小家子氣，在羊護跟前折了面子，河朔羊氏不