李一禾的不告而別令潘行舟始料未及，天龍幫有譚一清坐鎮，幽州一戰聲名鵲起，他只能打落牙齒和血吞，將錯就錯，棄了莫州、平州、營州三處分舵，連夜將飲馬幫的勢力一股腦撤出范陽鎮，絕不留任何把柄。趙滎起初以為潘行舟奉魏博節度使錢知微之命，不得不忍氣退縮，及至與少幫主夏荇深談之後，才察知箇中緣由，他暗暗心驚，若是潘行舟衝著自己下手，只怕早已得手了。
經此一事，趙滎愈發倚重夏荇，而天龍幫亦抓住時機，牢牢把控幽州城，並將勢力伸向媯州、涿州、薊州三地，雖未設立分舵，但明眼人都知曉，飲馬幫的敗退意味著什麼。范陽鎮黑白兩道盡皆轉投天龍幫，趙滎的聲望亦一日高過一日，趙鴻途如坐針氈，數度向節度使進言，趙鞠都笑而不答，顯然並不願打壓侄兒，全力支援長子。他心中很清楚，日後若趙滎上位，幾個兒子猶不失為富家子，但易地而處，只怕他們一個個都沒有好下場。
況且趙滎背後有天龍幫鼎力支援。
趙鞠早已打聽清楚，夏荇才智過人，處事沉穩，手下更有兩個厲害人物，一人是東海派的棄徒一清道人，連潘行舟都敗在他手下，穩坐天龍幫第一高手的位置，另一人是夏荇的妹夫羊護，華山派棄徒，河朔羊氏唯一的倖存者，似乎通曉幾手道術，是散修一流的人物。
正是這兩個棄徒，令趙鞠態度曖昧，不敢輕舉妄動。
短短數月光景，幽州城的珠寶生意就完全落入天龍幫的掌控。所有人都以為顧伯陽顧掌櫃將大展拳腳，行吞併擴張之舉，商會同仁亦做好了割肉保平安的打算，出乎意料，天龍幫將夏記銀樓轉讓給了謝鶚謝子丹。
謝鶚是河北三鎮僅次於向家的珠寶商，早年也曾在羊氏手下混飯吃，向之仁的暴斃給了他坐大的機會，謝鶚接連併購好幾家瀕臨倒閉的商鋪，眾望所歸，一舉成為成為河北三鎮珠寶行的會長。謝鶚不是什麼善茬，但天龍幫若有意拿捏，他也只好忍氣
吞聲，但這一次轉讓夏記銀樓的生意很公平，在商言商，雖然付出了一大筆銀兩，謝鶚確實完完整整拿到了夏記銀樓的盤口，這一點令他自己都覺得詫異。
天龍幫並沒有斷了這一條財路，明面上退出珠寶生意，實則隱居幕後，靠出售新穎別緻的圖樣獲利。夏記銀樓雖然出讓給謝鶚，跟隨孫文良而來的掌櫃和夥計重起爐灶，在幽州城開了一家小小的珠寶鋪，以“羊氏”為名，很快開啟了局面。謝鶚心裡比誰都明白，生意上額外照顧，視同夏記。
顧伯陽在過去幾年裡勤勤懇懇，幹得十分出色，如今卸下重任，一身輕鬆，夏荇相當賞識他，讓他正式拜易廉為師，從養蛇取毒合藥學起，也算是得償所願。易廉畢竟老了，精力不濟，為夏荇強撐而已，如今天龍幫蒸蒸日上，又有顧伯陽從旁相助，也可鬆一口氣，多活上幾年。
隨著夏荇和天龍幫聲名遠播，江湖中人紛紛來投，當年鄧茂以雷霆之勢剿滅銅陵總舵，老幫主夏去疾不知所蹤，一干忠心耿耿的老部下不願屈從，躲入山林避禍，如今得知少幫主在幽州，不遠千里跋涉北上，趕來歸附舊主。時來天地皆同力，天龍幫的崛起不可遏制，范陽節度使長子趙鴻途如坐針氈，他猶豫再三，決定先下手為強。
射人先射馬，擒賊先擒王，只要夏荇一死，天龍幫群龍無首，趙滎少了強援，大可從容炮製他。只是夏荇輕易不離開幽州城，一清道人又兇名在外，他招攬麾下的江湖中人不在少數，有道是“重賞之下必有勇夫”，但一提及此事，便無人敢應聲，令趙鴻途十分沮喪，遲遲沒有行動。
這一日，他心情煩躁，喚上幾個童僕長隨，去街頭閒逛散心。來來回回走了一遭，覺得腹中飢餒，便信步登上晴川樓，要了一間雅座，命小二奉上好酒好菜，胡亂吃幾筷子。正悶悶琢磨心事，忽聽得外面“撲通”