華山派掌門“太嶽神劍”厲軾年過五旬，面如冠玉，氣質沉靜，喜怒不形於色，站在身邊的都是掌門一支的弟子，以李一翥為首，高高矮矮十來人，赤龍鏢局的總鏢頭劉嶽也在其中。近幾年厲軾把本派的事務交託給長徒李一翥處置，如果不出意外，他將是華山派下一任掌門的首選之人。
有人的地方就有江湖，華山派家大業大，並非鐵板一塊。華山派五峰五支，北峰雲臺，西峰蓮花，南峰落雁，東峰朝陽，中峰玉女，現任掌門厲軾一支居於落雁峰，其餘四峰同氣連枝，亦是華山派的正傳。
郭傳鱗直挺挺跪在庭下，面對諸多犀利的目光，坦率講述自己加入叛軍的經過。
“……祖上是河套人，世代務農，靠天吃飯。小時候老家鬧旱災，赤地千里，一顆糧食都打不到，村裡老老少少餓得皮包骨頭，只好去逃荒，一路上啃樹皮，吃觀音土，死了很多人，屍體捲上蘆蓆，草草掩埋了，被野狗拖出來吃掉。”
“那些野狗吃得又肥又壯，成群結隊跟著我們，膽子越來越大，一開始還只啃屍體，到後來連落單的老人小孩都敢下嘴。我們沒有力氣跟野狗鬥，只好任它們跟在後面，紅著眼，淌著涎，像閻王爺手下的牛頭馬面。”
“旱情不見好轉，越來越厲害，我爹孃，還有一個弟弟一個小妹，都餓死了，進了野狗的肚子。正好趙伯海的人馬打那裡經過，拉壯丁徵兵，我一咬牙，就投靠了他們。當時趙伯海還沒有背叛朝廷，我在悍卒營，跟著他到處打仗，隨時都會掉腦袋，總算有口飯吃。”
厲軾溫和地打斷道：“郭傳鱗，你沒有說實話，你隱瞞了什麼？”
郭傳鱗沉默良久，苦笑一聲，垂下頭道：“……我小妹不是餓死的，也不是給野狗吃掉的。我爹餓狠了，把她洗剝乾淨煮了一鍋肉湯，一個人吃得乾乾淨淨。他的眼睛血紅血紅的，跟那些野狗一個樣，我娘摟著弟弟和我，說什麼都不敢吱聲。”
廳堂裡一片安靜，誰都沒有催促他。
“……後來，輪到弟弟了，他是孃的心頭肉，我娘死命護住他，結果爹用柴刀背砸她，正好砸在後腦上，我娘一跤跌倒，就再也沒睜開眼睛。爹他……吃完了弟弟，再吃我娘，最後還要吃我，正好趙伯海的人馬經過
，有個叫張癩痢的伙伕看不過去，把我爹砍了，救了我一條小命。”
“一家老小都死了，剩我一個，沒地方可去，就跟著張癩痢當上了兵，混口飯吃……趙伯海擁兵作亂，我就糊里糊塗成了叛軍，東征西討，屠城，殺人，搶女人，搶財物……後來韓先生加入了叛軍，他也是河套人，看在同鄉之誼的份上，照顧一二，我才僥倖活到今天。”
李一翥突然有些可憐他。
郭傳鱗深吸一口氣，按捺下悲憤的心緒，繼續說下去。他講到叛軍攻克穀梁城，大肆屠城三日，在秦宅的暗室裡發現秦氏父女，收下翡翠首飾，放他們一馬，姜二毛不期而至，欺凌弱女子，他為求心安，對得起那些價值連城的珠寶，出其不意殺了他。
他不敢私吞那些首飾，把包袱裡的東西獻給韓先生，韓兵收下翡翠手鐲和珠鏈，留給他一塊“老種玻璃地翡翠”花佩，並告訴他那三冊書是青城派的武功秘籍。亂世之中，沒有一兩手保命的手段，寸步難行，他央求韓先生教他劍法，韓兵就把一本舊書丟給他，讓他自己對照劍譜自己去練。
聽到這裡，厲軾輕輕嘆了口氣，臉上浮現出一絲溫柔神情，彷彿記起了多年前的往事。然而溫柔的神情只持續了一瞬，厲軾旋即恢復常態，古井不波，淡淡道：“秦家與我華山派是世交，秦守鄴的姐姐就是我的師妹，你在叛軍屠城之時救了他父女二人，見義勇為也好，貪圖錢財也好，不管出於什麼目的，總是做了一件好事。凡事問跡不問心，秦榕也跟我說起過你，你涉世未深，