那挑夫姓羅名挺，自稱是西域金剛門傳人，練得一身外門硬功，李一翥只道是鐵琵琶手，其實是金剛門秘傳的毒琵琶手。金剛門偏安一隅，向來有染指中原的野心，出於這樣的目的，羅挺奉師命投靠趙伯海，成為他麾下一名得力干將，為叛軍打探訊息，牽線搭橋。
早在叛軍攻打穀梁城之前，趙伯海便派出六隻“烏鴉”潛入夾關，各行其便，暗中埋下釘子，等候進一步命令。羅挺喬裝改扮成山挑夫，往來於葛嶺，碰巧打探得華山派掌門“太嶽神劍”厲軾一行遠道而來，助朝廷平叛，茲事重大，他權衡利弊，當即翻山越嶺，間道趕回穀梁城回稟趙帥。不知何故，趙伯海命他去秦宅拜見韓兵韓大略，將華山派的動向，事無鉅細一一道來。
羅挺聽說韓兵系趙帥的智囊，言聽計從，舉足輕重，金剛門要在中原站穩腳跟，繞不開此人，他存了結交之心，自然知無不言，言無不盡。令他詫異的是，韓兵對華山派掌門一支極為熟悉，厲軾、仇諸野、李一翥這些名聲顯赫的人物之外，連三代弟子中名不見經傳的小角色也瞭如指掌，他錯過許多的細枝末節，被韓兵一盤問，竟悄然浮出水面，另藏玄機。
羅挺隱隱覺得，韓兵似乎認為華山派掌門一支遠道而來，非為朝廷平叛，而是為他而來。
交代至此，厲軾與李一翥飛快交換了一個眼色，又瞥了郭傳鱗一眼，見他低著頭一言不發，甚是知趣，心中暗暗點頭。無論聽沒聽到，在不在意，心中怎麼想並不重要，只要他表現出沒聽到，不在意就好。厲軾執掌華山派多年，念頭早已通達，不應苛求一個人“是怎樣”，只要“像怎樣”就夠了，人是會演的，心裡怎麼想，跟表現出什麼樣，完全可以是兩碼事，譬如說一個人是厚道的，是透過他行事“厚道”，推斷厚道的本性使然。換句話說，他也許是個刻薄的人，但他沒有把這種刻薄表現出來，掩飾得很好，表演出“厚道”，大可認為他的本性是“厚道”的。凡事問跡不問心，至於陽奉陰違，暗藏禍心，只要他一劍在手，斬破邪妄，又有什麼可擔心的！
劉嶽繼續施刑逼問，羅挺求生不得，求死不能，竹筒倒豆子，唯恐稍作遲疑，多吃苦頭。
臨去之時，韓兵曾向羅挺透露，葛嶺鎮
中還有一頭“烏鴉”，身份是生藥販子，如有意外，可向他求助。他教給羅挺一個事先約定的手勢，右手食指中指屈向掌心，拇指無名指小指伸直，形狀像一隻長嘴狗頭，以此辨認身份，危機時刻，可託付他傳遞訊息。
羅挺深知葛嶺鎮危機重重，步步驚心，暗中查訪生藥販子的下落，遲遲沒有進展。這日他偶然聽同儕說起，有一家口口相傳的小飯鋪“程三桌”，打理得好酒好肉好汁水，常有行商和販子出入其間，彼輩手頭寬裕，追求口腹之慾，不在乎多花幾兩銀子，故此前去打探訊息。說巧不巧，羅挺遠遠望見李一翥，一時動了心思，貿然湊近去，還沒坐定，就被被郭傳鱗認出來，暴露了身份。華山派掌門的首徒果然了得，他最擅長的毒琵琶手，在對方一雙肉掌下，只走了不到二十招，就敗下陣來。
劉嶽翻來覆去反覆盤問，羅挺幾次昏死，又被強行弄醒，他失血過多，聲音越來越低，有進氣沒出氣，眼看是沒救了。
李一翥忍不住提醒道：“別讓他死了，這個人還有用。”
“交給劉鷂，再重的傷也死不了！”劉嶽用短刀撬開他的牙齒，塞進一顆腥臭的藥丸。劉鷂是他的次子，自幼跟“渡世金針”薛神醫學習醫術，半年前才回到鏢局，劉嶽一心想讓他拜入華山派，成為落雁峰的三代弟子。華山派天資卓絕的俊彥不在少數，醫術過硬的卻寥寥無幾，常在河邊走，哪能不溼鞋，劉鷂若上得落雁峰，定能得掌門器重，佔得一席之地。
厲軾微微頷首，似乎想起什麼，又轉頭問道：“傳鱗，他說的都