陶貼逐妖氣追攝而去，魏十七以“子午煉妖壺”感應陶帖所在，遁入大漠深處，行了十餘日，視野盡頭忽然出現一抹綠意，並非海市蜃樓，而是一處難能可貴的綠洲。綠洲並不大，方圓只得數里，一眼冷泉從地底汩汩湧起，滋潤草木萌櫱，竟在烈日黃沙中續存下來，聚成一汪淺淺清潭，四下裡遍佈奇樹異草，擋住沙丘侵襲，空氣中瀰漫著溼潤的水汽，令人忘倦。
陶貼從潭水中跳將出來，眼巴巴瞅著主人，左右也得百日光景，才能等到時序轉變，魏十七也不急於追上妖皇羅霰，逗留於綠洲，歇個腳喘口氣。陶貼頓時眉花眼笑，殷勤奉上幾個不知名的野果，硬邦邦，青澀澀，毛茸茸，一縷靈氣纏繞，尚未成熟。魏十七擺擺手命其自用，陶貼也不嫌酸澀，一個接一個啃得乾乾淨淨，果核種進土中，還貼心地澆足水，雙手拜拜祈告一番。
綠洲空無一人，唯留幾行獸跡，羅霰一行並未從這裡經過，陶貼顯然嗅到了靈果氣息，不知繞了多少路，將他們引到此處。沙漠泉眼，水質清澈甘甜，祝泥犁咕咚咕咚灌了一肚子，丁寧淺嘗則止，魏十七滴水未沾，只在清潭邊走了一圈，坐在樹蔭下靜靜想著心事。
三人歇了大半個時辰，再度踏上行程，陶貼啃了幾個靈果，活蹦亂跳，一頭扎進黃沙下，尋著殘留的妖氣跟蹤而去，精神頭異常亢奮，遁速越來越快，沙礫如水，捲起一條條細小的湍流，嘩啦啦插身而過。不眠不休追了一日一夜，前方的妖氣清晰可辨，陶貼疾行數百丈，忽然高高躍起，衝出沙丘，雙手齊齊揮，九霄神雷接連擊落，霹靂震響，一條龍尾甩將出來，散作漫天沙土。
趙甲申面無表情現出身形，右手捏定法訣，將神雷盡數收去，雙掌來回搓動，揉成拇指大小一枚雷丸。祝泥犁猱身而上，有心當著魏十七的面交個“投名狀”，驀地張開“十八泥犁”，幻景重重疊疊罩去，拔舌，剪刀，鐵樹，孽鏡，蒸籠，銅柱，刀山，冰山，油鍋，牛坑，石壓，舂臼，血池，枉死，磔刑，火山，石磨，刀鋸，鬼哭狼嚎，真偽難辨。趙甲申目露凌厲之色，祝泥犁既然反目成仇，他也毫不留手，掌心一吐，雷丸電射而出，電光炸將開來，劈開一條生路，飄然而出。
祝泥犁催動神通，幻景再度合攏，趙甲申對他的手段知根知底，一旦深陷“十八泥犁”，無法自拔，心神稍有動搖，幻景便化虛為實，種種酷刑加諸於身，萬難逃脫。他抿唇厲嘯，穿雲裂帛，音波滾滾散開，生生震散泥犁幻景，祝泥犁不遺餘力催動“十八泥犁經”，一波波壓上前，將其拖在原地，再也挪不開腳步。
妖氣急速遠去，陶貼繃緊小臉，大為不悅，九霄神雷被對方輕易收去，讓他覺得失了面子，死死盯住趙甲申，一心要找回場子。小小真靈根本不在趙甲申眼中，他胸腹起伏，口中嘯聲不絕，左手虛虛抱弓，右手虛虛搭箭，弓開如滿月，箭去如流星，一道乳白的湍流急速成形，撕開“十八泥犁”幻景，直射祝泥犁咽喉要害。
“封喉箭”介於有形無形之間，離弦必中，祝泥犁深知厲害，一道道虛影從體內飛出，迎著湍流撞上前，一箭穿喉，潰散於無形，頃刻間耗去百餘化身，才能“封喉箭”化解。趙甲申趁他無暇分心，抽身遠遁，卻被陶貼抱住右腿，嘴角開裂到鬢角，露出尖細的牙齒，狠狠咬了一口，臉色頓時一苦，折斷滿口鋼牙，吃了點小虧。
趙甲申抬腳將陶貼蹬開，五指一按，偉力勃然而作，將其壓得粉身碎骨，下一刻吃力地從“子午煉妖壺”中探出頭來，握緊小拳頭狠狠示威。趙甲申被陶貼拖了一瞬，再度陷入泥犁幻景之中，只得故伎重施，拉動“封喉箭”，卻見祝泥犁搖動雙肩，瞬息幻化十餘分身，一時間分不清真偽，稍一抽搐，幻景重重疊疊合攏來。
趙甲申眸中映出“十八泥犁”種種慘狀，暗道一聲“不好”，只得咬破口中一粒“鎮