鑽地，鬥毆，茹毛飲血，魏十七折騰得灰頭土臉，破破爛爛，跟躺在地上昏睡的災民差不多。他也不急於尋找那熟悉的氣息，徑直摸進一戶豪宅，取了十來錠金子，回到朱雀大街，挑一家整潔安靜的客棧，以金錠開道，要了一間上房，命小二燒熱水洗澡，順便去成衣鋪扯幾身換洗的衣物來。
客棧的掌櫃姓繆，在洛陽城交遊廣泛，也算是一號人物，他冷眼旁觀，那漢子虎背熊腰，來頭不正，十有八/九是亡命之徒，金子是贓物，來得容易，花得也爽利。不過有錢的就是大爺，小心伺候著就是，他也不打算捅到官府去，江湖事江湖了，他是做正經生意的，最好置身事外，不要瞎摻和。
一桶桶滾開的沸水倒進澡盆裡，一人高的深盆，注滿了七八分，不摻半點冷水，魏十七脫得赤條條，跳進澡盆裡，只露出一個腦袋，小二咬著手指瞪口呆，差點以為自己在做夢。這還是人嗎？殺豬也不用這麼燙的水！
繆掌櫃把小二趕出去，心下越發瞭然，以他這雙招子這八成是江湖中赫赫有名的金鐘罩鐵布衫十三太保橫練童子功，他越發認定了對方的身份，決意閉口不談。
魏十七舒舒服服泡了個澡，擦乾身體，換上新衣新褲新襪新鞋，從頭到腳都是新的，施施然走進飯堂，命小二好酒好肉只管上。
飯堂裡點著火燭，光影搖曳，客人只有一桌，是個疤臉漢子，大馬金刀，一隻腳踩在條凳上，啃著兔頭，咂著烈酒，臉膛紅撲撲的，嘴裡胡亂哼著小調，自得其樂。
洛陽城中雖然糧食緊缺，只要花得起大價錢，酒肉不在話下，無移時工夫，魏十七面前就擺了一壺噴香的美酒，四樣下酒菜，牛腱，羊腿，鹿肉，肥雞，堆得小山也似的，惹人眼紅。
那啃兔頭的疤臉漢子垂涎欲滴，狠狠盯幾眼，喝一口酒，再盯幾眼，又喝一口酒。
魏十七慢條斯理喝酒吃肉，不多會，門外蹩進兩個幫閒的破落戶，探頭探腦，覥著臉湊上來搭話，魏十七正中下懷，招呼小二再加兩付碗筷，命他們自便。
那兩個幫閒一姓趙，一姓劉，都是假斯文，真小人，地頭蛇，魏十七以酒肉套他們的話，二人吃得口滑，竹筒倒豆子，把洛陽城的近況和盤托出。
地裂，天崩，中原大地哀鴻遍野，京師汴梁業已淪為一片廢墟，當今天子恰好帶領文武百官前往東海祭天，逃過了滅頂之災，不過禍不單行，隨之而來的海嘯以泰山壓頂之勢吞沒祭天台，活下來的倖存者寥寥無幾。
據說許天子在辛嶽兩名心腹愛將的護佑下，輕車簡從奔往崑崙山，懇求仙師出手力挽狂瀾，途經洛陽，他們進城歇了一晚，第二天又匆匆離去，當晚發生了什麼沒人知道，只是太守嚴克己和中堅將軍房璧放棄了自立的念頭，就此死心塌地，為天子守衛洛陽，絕無二心
。
洛陽城是幸運的，躲過了天災，只剩下**，人的問題，總是好解決的，城內的數千官兵足以維持秩序，再不濟，城東三十里外的新豐營還駐紮了數萬人馬，俱是久經沙場的老兵老將，有新豐營在，洛陽安如泰山。
湧入城內的災民有十萬之眾，房將軍抽調新豐營的老兵進城彈壓，暫且安分守己，嚴太守定下釜底抽薪之計，隔天施一次粥，逢初一月半散一次饃，災民大多吃不飽，也餓不死，昏昏無力，人但凡有一線希望，總不肯提著腦袋跟官府作對，畢竟那些手持刀槍的兵丁吃得比他們好，造反的話不知要填多少性命進去。
不過城內有十萬災民，城外的災民更不計其數，洛陽城的富戶縉紳都徹夜難眠，生怕有朝一日，飢餓的暴民推到高牆，衝入宅中燒殺擄掠，壞了積攢數代的家業，於是他們聯合起來頻頻拜訪太守和中堅將軍，奉上古玩珍寶，許以重利，希望把災民驅逐出城，把危機扼殺在搖籃裡，洛陽是高城，是堅城，