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“阿嬌！”
“阿嬌，阿嬌！”
出珠簾，
過絲幔，
下臺階，
館陶翁主踏進迴廊沒幾步，膠東王劉徹就趕了上來。
腳步，
略停了停，
還是朝前走……
龍行虎步，劉徹擋在表妹面前：“阿嬌！”
阿嬌站住，瞅著從小一起長大的皇家表兄，一語不發。那雙明澈澈的鳳眼，似問非問，似嗔非嗔。
大漢膠東王立刻意識到情況失控了。
“阿嬌？為兄……”劉徹試探地問表妹，他是不是有什麼地方得罪她了？
嬌嬌翁主眨眨眼，櫻唇旁綻出朵蜜蜜甜的巧笑：“大王……何出此言？斷無……”
說完，
移蓮步，
繞過一隻只火盆，目標——放在迴廊另一頭的淺色陶甕，盛錦鯉的大陶甕。
‘大王’兩個字一灌入耳膜，劉徹就知道不好——事洩了！
雖然不明白對方是怎麼知道內情的，但劉徹就是知道阿嬌妹妹已經搞清楚整件事所有前因後果了。
“嗯，哈……阿嬌……”劉徹搓搓手，亦步亦趨地跟著，腦子轉得飛快。
遲疑片刻，一咬牙，膠東王也不顧面子了，將條條框框的難題和束縛和盤托出。
比如說，兄弟姐妹多，宗親多，親戚多，逢年過節的——送人情花銷太大；
比如說，官邸——膠東王官邸空置多年，重修相當費事，也特別費錢；
比如說，他要養活的那些人——他要養官，要養吏，要養兵，還要養即墨城膠東王宮裡一大堆的宦官和宮女，
……
總而言之，父皇給的那些安家費，壓根兒不夠。
‘怎麼花錢的地方那麼多？’
聽表兄真情訴苦，阿嬌在距離陶甕一步遠的地方停住，頗帶些困惑地疑問道：“然則，稅賦……何如？”
有封邑貴族的正經收入就是稅款。理論上，膠東國內每個成年男女都必須向劉徹繳錢。
“稅賦？”劉徹揹著手，仰頭看著封閉式迴廊上方的透光排窗，苦笑不已：收上來的是‘糧食’和‘布匹’！能抵什麼用？
遠水解不了近渴。他總不能讓人把那堆大而無當的貨色千里迢迢運到京城來花銷。那樣做的話，光路費就快蓋過貨物本身價值了——而變現，需要時間。
“年前，”膠東王嘟嘟囔囔地說：“寡人已命內史宣告，國中免賦一年；開府庫，分發酒脯予國人……”
“從兄？！”
阿嬌詫異地瞪圓了鳳眼——本來就缺錢，他還玩‘免稅’？白白送酒送肉？
就算每人只一碗酒，一兩半兩肉脯，但也架不住人多啊！光膠東國的都城即墨，就有多少市民？
這算不算‘死要面子活受罪’？
淺色的陶甕中，小錦鯉擺動魚鰭，優哉遊哉。鮮亮的色彩，搖曳的遊資，彷彿在嘲笑人類世界的無聊和無奈；也彷彿在炫耀，只有它們，才是世間真正無憂無慮的精靈。
劉徹兩手撐在甕沿，盯著魚兒欣賞許久，擺出一臉的嫉妒不滿：“子非魚，安知魚之樂，魚之樂，魚之樂……”
‘表兄還真不容易呢！瞧著樁樁件件的。’
阿嬌翁主的心有些軟了，邁步，走到徹表兄身後：“錦鯉，乃石公主所贈。”
扯扯嘴角，膠東王突然探手，入水，五爪神功對準有著最靚麗外表的青金石色鯉魚抓下去。
水花兒，四濺！
右手收回，是空的。大漢膠東王枉溼了半幅袖子，卻無功而返。