&ldo;……能被皇甫君記住，是我的榮幸。&rdo;北堂列不鹹不淡地說，&ldo;不知皇甫君把我弄到這裡來，是有何貴幹?&rdo;
&ldo;瞧你說的，好似我命人把你綁來了似的。&rdo;皇甫淳淺笑，火光映得他半張臉明亮，半張臉藏匿於黑暗之中，替他的笑容添上幾分危險的味道，&ldo;你是在河邊昏迷不醒，被我手下的人救上來的。&rdo;
餘彥徵裡
&ldo;……那可真是多謝了。&rdo;
&ldo;不必客氣，我心很善的。&rdo;皇甫淳道，&ldo;只是北堂將軍不在赫連君身邊侍奉，卻在河邊險些喪命，是為何啊?&rdo;
&ldo;……意外罷了。&rdo;
皇甫淳早便知道他不會乖乖說出什麼有用的情報，所以也不追問：&ldo;君臣之間反目，也不是什麼稀罕事。&rdo;
北堂列並不回答，只是看著他。
&ldo;據我所知……&rdo;皇甫淳刻意地停頓了片刻，才道，&ldo;赫連君的愛寵一月前失蹤，赫連在洺河尋了許久;剛剛好，北堂將軍也是那時不見了，又被我手下的人在洺河邊救起……這不可能是巧合吧?&rdo;
&ldo;就是巧合。&rdo;北堂列說，&ldo;不然呢，我總不可能在河裡飄了一個月吧?&rdo;
&ldo;誰知道呢，也許北堂將軍你，也是在洺河裡找人找了一個月呢?&rdo;皇甫淳戲謔道，&ldo;我就開門見山地說了吧，北堂將軍驍勇善戰，我仰慕已久，此次救了你，也算機緣巧合，不如進我皇甫門下……赫連恆能許給你的，我雙倍許你;赫連恆不能的，我能許給你。&rdo;
聽見這話，北堂列張嘴想回應，卻因為身體虛弱而咳嗽起來。
侍女在旁邊倒水餵過去，好半晌北堂列才緩過來。
他擦了擦唇角的水，又說：&ldo;……皇甫君未必知道我想要什麼。&rdo;
&ldo;我未必不知道。&rdo;皇甫淳只道。
斗笠男聞言，直接從伸手進懷中，掏出一張書帛。他不緊不慢地攤開，亮在北堂列的面前;那書帛上並無字，只有簡單幾筆畫，畫的是個圓形的玉佩。
而那玉佩上的紋路，是一條首尾相連的蛇。
北堂列明顯動搖，下意識地想去拿書帛，斗笠男卻早有預料似的將其收回。
&ldo;北堂將軍認得吧?&rdo;皇甫淳接著道，&ldo;放在今日恐怕沒幾個人認識，興許赫連恆都不認識;我也是經過好一番調查，才知道這紋路是何意。&rdo;
&ldo;……你想說什麼?&rdo;
&ldo;環蛇，北堂氏的家紋，自北堂謀反，赫連線管了御泉之後，這家紋便被清理的一乾二淨，連同左丘氏一起。……幾年前，附近的有一戶三口之家離奇死了，死狀悽慘，牆上還有人留了血字，&l;不忠之罪&r;。我一向喜歡些奇奇怪怪的案子，偶然間聽聞，就差人調查了一番。那家人什麼都沒丟，只一樣東西不見了……便是這塊環蛇玉佩。&rdo;
皇甫淳說得很慢，像在同他說故事般娓娓道來。
北堂列卻聽得臉色越來越蒼白，目光越來越凝重。
&ldo;你猜怎麼著，就在那一年，