&ldo;你用錘子了嗎?&rdo;露比問。
&ldo;我找不到錘子，所以用了不太鋒利的水果刀。&rdo;艾倫說，&ldo;你有什麼不滿意的?&rdo;
&ldo;沒有，我不會對你的工作指手畫腳，除非你搞砸了。這件事就到此為止，接著我們來談談更重要的事。&rdo;
露比從桌上拿起幾份檔案自顧自地看起來。他說：&ldo;這裡有一個好訊息和一個壞訊息。&rdo;
&ldo;是讓我選擇還是僅僅告訴我一聲?&rdo;
露比做了個&ldo;你終於變聰明瞭&rdo;的表情說：&ldo;反正你都是要聽的，但可以讓你選擇先聽哪個。&rdo;
&ldo;好訊息。&rdo;
&ldo;好訊息是老戈登終於快死了。&rdo;
&ldo;這算什麼好訊息?&rdo;艾倫說，&ldo;他持續快死了的狀態至少已經有幾個月，說不定就這麼繼續下去，直到變成化石。&rdo;
&ldo;實際上，他在今天傍晚時清醒了，家族成員們認為這是迴光返照。老戈登醒來後要求見他的律師，但沒人能把比他先走一步的奧布里巴奈特找來，接著這個垂死的人立刻明白髮生了什麼事，他忽然宣佈，明晚午夜前將當眾決定由誰來繼承家族，成為鑽石帝國下一任的掌權者。一旦他宣佈了──&rdo;露比說，&ldo;他死或者不死都不再是事件的關鍵，也就是說如果一切順利，從現在起，朱蒂已經沒有危險，也不會再有人關心威利懷特在哪。所有人關注的焦點都落在明晚那一刻，簡直就像學校的老師分發考卷一樣，誰都沒有把握，因為人人都作弊了。&rdo;
&ldo;你剛才說一切順利，那麼不順利又是怎麼回事?&rdo;
&ldo;不順利的話就是另一個壞訊息了。&rdo;露比說，&ldo;肯定有人不願意這件事發生，他可能覺得自己是最沒有希望的一個，或者即使有把握也最好別發生萬分之一的意外。這個壞訊息我花了不少時間才打聽到，過程曲折得你難以想像。老戈登活不到明晚之前，有人想謀殺他，避免他在其他家族成員面前公開說出遺囑的內容。而為了確保遺言有效，老戈登要求數位曾與他有往來的律師到場見證。&rdo;
即使很多人對最後的結果好奇猜測，也還是有人會心懷不軌暗中搗鬼，遺言發表前，保護措施一定密不透風，繼承者之間的互相牽制會令原本可能出現的漏洞徹底消失──他們既要達到目的又不能被人發現，否則就失去了角逐的資格。
&ldo;他們就對殺害自己的父親這麼興致勃勃?&rdo;
&ldo;實際上，老戈登已經要求在宣佈遺言之後安樂死。讓病入膏肓忍受痛苦的父親早點解脫，這個理由也不是那麼難以接受。&rdo;
&ldo;但弒父始終是大罪。&rdo;
&ldo;別這麼天真，親情固然美好，可要是所有人都一樣純潔無暇，歷史就不是現在這樣了。&rdo;露比說，&ldo;你好像對這個話題很敏感，不高興了嗎?&rdo;
&ldo;沒有，繼續說下去。&rdo;此刻，艾倫的腦子裡忽然冒出一個名字來，這個名字帶著點迴音，很像某個寂靜無人的環境中有人在前方呼喊。他又看見過去的樹林了，一隻全身黑色的野獸站在黑暗中──&ldo;雷克斯尼古拉斯&rdo;，這個名字在腦海中來回撞擊，驚濤駭浪，好像在尋找出口。
──我是你的叔父。
野獸說，可我現在變成了這副模樣，這是你的母親，她在地底下呼喚我。瑞克，瑞克，兩條紅線，我懷孕了。
&ldo;