十年的老人了，原是老佛爺的使喚丫頭，到了年紀求了恩典仍留在老佛爺身邊伺候，是乾隆都要敬一聲“嬤嬤”的人。還有個大太監，姓趙，阿哥們俱要稱呼一聲“諳達”。另有一些留守的宮女、太監，老佛爺都安排得妥妥當當。
皇后收大權
老佛爺動身沒幾日，便是孝賢皇后的忌日。去年是孝賢崩逝二十週年，祭得格外的隆重，今年不是整年，反顯得不如去年的規模了。去年這個時候，鍾茗還強撐著陪著乾隆祭了一回。
鍾茗養了小半年，身體恢復得也差不多了，一雙兒女瞧著也都平安無事，正在琢磨著如何把宮務大權收回來。這種事兒，原本就是皇后的勾當，一句話吩咐下去也就罷了。可現在的情形卻有些不大對，純貴妃病了許久，太醫每每請脈，不過說些要寬心靜養之類的套話。真正管事兒的是舒妃葉赫那拉氏、令妃魏佳氏，皇后要收權，雖是名正言順，卻也要有個說法遮掩一下兒。
容嬤嬤卻是有些等不及了：“娘娘，您再這麼讓她囂張下去，這宮裡，可就要變天了！”
鍾茗皺眉道：“嬤嬤這話，又是從何說起？怎麼就變了天了？”
“娘娘難道沒覺出來麼？這宮裡，近來向著延禧宮的糊塗東西是越來越多了！一點子的小恩小惠，就讓他們忘了誰才是這宮裡真正的主子了！”
鍾茗倚著引枕暗自思量，令妃的辦法倒也簡單，不過是和顏悅色一些，哪個奴才遇上了難處她適時的拉一小把。最主要的是，她現今是得寵的妃子，又有了阿哥、格格傍身，便是不主動做什麼，也會有人上趕著去巴結她。正如這宮裡的人極聽皇后的命令一樣，是人之常情。令妃卻比皇后除了這“人之常情”外多了一樣東西——和藹，孝賢那樣的元配主母自是能賢惠，可那拉這樣的繼室，首先要的是威嚴——你不能指望著正房大老婆跟個偏房小老婆似的行事，不管是對丈夫還是對別的什麼人，身份不同，行事標準便不同，那拉氏能做的是把自己弄成個標準的、生硬的皇后，可令妃卻能仗著身份跟乾隆撒嬌獻媚、對奴才小心體貼。
再者，鍾茗本不是個擅長社交的人，凡事按著成規來，不走大褶子、不像那拉氏那樣太過堅持，已是她能做到的最好的了，讓她長袖善舞，還不如殺了她比較快。不過，倒也不用怕，鍾茗慢慢地對容嬤嬤道：“令妃便是待奴才再親近，也不可能把自己好不容易升上來的身份再降下去，自降身份地‘平等’地與他們相交的。只要別再讓她有機會四處結善緣就是了，保不齊，還會有人覺得她這是假模假式呢。”
容嬤嬤卻不樂觀：“上一回讓她襄理了一回宮務，倒給坤寧宮弄了個偷聽壁腳的來！可恨那丫頭居然死死地咬定是自己好奇，居然不供出令妃娘娘來！皇后娘娘，不能再讓令妃這麼發展下去了，奴婢只怕會養虎為患！”
鍾茗眯著眼睛道：“當然不能讓她在這後宮裡繼續坐大！可也要有個好聽的說法兒才行！最好是她自己個兒識趣兒交出來，否則！總要讓皇上覺得我不是急吼吼地要抓權、要跟令妃過不去才行。”
容嬤嬤一臉愁相：“好不容易盼來的好事兒，她怎麼可能自己個兒交出來？”
鍾茗咬著指甲套兒，努力想著劇情，老佛爺已經走了，小燕子要來了，如果到時候還讓令妃在宮裡管著事兒，那簡直就是一場災難！原著裡皇帝從圍場裡帶回個疑似私生女的中箭者，不是想到要交給皇后而是弄到了延禧宮，還讓令妃照看著，就很能說明問題了——這個女人不簡單！哪怕是對著原著裡看著兇惡的皇后，她還能爬到這樣一個位置上，根本是技高一籌才是真的。到了後來，小燕子出宮，只要跟她說一聲兒就成，弄兩個來歷不明的宮女，她答應了就能入宮，也不管這裡頭是有皇帝的私生女還是天地會的刺客。［1］
在皇后指出小燕