軍軍生病，他搓著手，不知如何是好。他惟一能做的就是伸出手，一遍遍地去摸軍軍的額頭。額頭很燙，讓他實實在在感受到了軍軍傳遞給他的熱度。他想到去藥房買藥，在城裡他只認識老葛那家藥房，但老葛有過交待，沒有緊急情況，讓他不要輕易去藥房。
他不停地喊著軍軍的名字，軍軍卻一直昏睡不醒，這時他就想到了綵鳳。他披上衣服，急三火四地向振興雜貨鋪奔去。
夜已經深了，雜貨鋪早就打烊了。他在門口猶豫了半晌，還是敲響了大門。剛開始，裡面並沒有動靜，半晌，裡面傳出綵鳳的聲音：誰呀？
他扒住門板的縫隙，輕聲地說：綵鳳，我是鐵漢。
又過了一會兒，門“吱呀”一聲，開了。
綵鳳把身子從門縫裡擠出來，驚訝地看著他：這麼晚了，有事兒？
軍軍發燒了，一直在睡，我想買點兒糖，讓他喝口糖水。
綵鳳的表情就有些急：孩子病了，喝糖水有什麼用？
他有些委屈地說：軍軍愛吃糖，我想讓他快點兒醒過來。
綵鳳嘆了口氣：你把孩子抱過來吧，我這裡有藥，可別把孩子燒壞了。
無路可走的楊鐵漢一頭又扎進黑暗裡，心裡只有一個念頭，千萬不能讓軍軍有個啥好歹。軍軍是烈士的孩子，以後還要被送到延安去，如果軍軍在他手裡有個三長兩短，他如何去向組織交待？
當他把軍軍抱到綵鳳面前時，綵鳳已經燒好了開水，她摸了摸軍軍的頭：孩子是受涼了。
接著，取出一包粉末倒在碗裡，衝了些熱水，一點點地喂軍軍喝了下去。
吃了藥的軍軍，沒多久呼吸就變得平穩了，但仍在昏睡著。
綵鳳看一眼昏睡的軍軍：這孩子一定是被激著了。
他搓著手，點點頭：軍軍是下午被雨淋著了。
他說話的表情很是自責。
你這個當爹的也太粗心了，怎麼能讓孩子淋著雨呢？這麼大的孩子，最容易發燒了。
當綵鳳說這話時，他的頭更深地低了下去，臉也有些紅。在綵鳳的眼裡，軍軍無疑就是他的孩子。他不想辯白什麼，也無法辯白，他站起身，感激地看了眼綵鳳，說：謝謝了。
說完，伸手去抱躺在床上的軍軍。綵鳳一把推開他的手：別折騰了，讓孩子就在這兒睡吧。明天早晨起來，我再喂他吃一次藥。
他沒說什麼，轉身擠出雜貨鋪的大門。
那天晚上，他回到布衣巷十八號之後，一夜也沒有睡踏實，想的最多的就是他的戰友魏大河。大河犧牲時連眼睛都沒有閉上，是他讓大河閉上了眼。他對大河許下的承諾又一次在耳邊響起——大河，你放心，你的親人就是我的親人，有我一口乾的，就決不讓他們喝稀的。
這是他作為一個男人的承諾，可現在，他又為綵鳳母子做了什麼？他發現自己的臉在發燒，他恨不能揪著頭髮，扇自己兩個耳光。後來，他迷糊著睡去了，似乎做了個夢，夢見大河就站在他的面前，一聲聲地質問他：兄弟，我託付給你的事，辦好了嗎？他無言以對，嗚嗚地哭著，一邊哭，一邊說：兄弟，我對不住你。
後來，他就醒了，天也已經亮了。這時，他就想到了軍軍，便急三火四地走進了振興雜貨鋪。
綵鳳看見他沒說什麼，只看了他一眼，他小聲地問：軍軍咋樣了？
綵鳳衝裡屋擺了擺頭，他走進去，見軍軍已經醒了，正在和抗生玩呢。退了燒的軍軍還顯得很弱，他把手伸向軍軍的額頭試了試，這才放下心來。軍軍懂事地看著他說：爸，我吃藥了，也喝糖水了。
懸著的心總算放下來了，楊鐵漢站在綵鳳面前，一時不知說什麼好，半晌才囁嚅著：綵鳳，謝謝你啊。
綵鳳