，如果說出魏大河犧牲的真相，那就會牽扯到自己。儘管在他的心裡，綵鳳是自己人，但地下工作的紀律明確規定，即使是面對自己的親人，也不能暴露自己的真實身份。這不僅是考慮到自身的安全，也是對整個地下組織負責。
楊鐵漢在沒有從事地下工作前，並沒有把這條規定考慮得有多麼嚴重，當他真實地投身於特殊的工作環境中，才感受到自己如同走在風口刀尖上。他在老葛那裡經常聽到關於同志們被捕的訊息，望著城樓上懸掛著的戰友的頭顱，他的心也一緊一抽的。
就在楊鐵漢把三個孩子安置到綵鳳的雜貨鋪後，他接到了老葛的一份通知。老葛把一個信封遞給他，讓他務必把這份密件送到城外老陰山關帝廟的一排香案後。
按理說，這一次完全用不著楊鐵漢親自跑一趟，他的下線小鄧打小就在縣城長大，但說到老陰山的關帝廟時，小鄧卻並不清楚。於是，為了送出這十萬火急的情報，他決定親自去一趟。
出發前，他把那封信縫在了貼身衣服裡。一切準備就緒後，他衝綵鳳說：我要出城一趟，明天就能回來。
綵鳳盯著他看了一眼，並沒有多說什麼。
他又說：孩子們就讓你費心了。
臨出門時，他挨個摸了摸幾個孩子的頭，就往外走去。
這時候，綵鳳突然說了句：鐵漢，路上小心，我和孩子們等你回來。
他轉過頭，眼眶一熱。出生入死這麼多年，他早已經習慣了拼殺和流血，綵鳳的話卻讓他心有所動，她似乎已經把他和他的孩子們當成了一家人。就這樣，他揣著綵鳳這句溫暖的話語，在夜半時分趕到了老陰山。
老陰山對他來說是熟悉的，翻過老陰山，再向東走十幾里路，那裡就是自己的家了。小時候，他跟著母親，每逢年節都會到老陰山的關帝廟燒香、磕頭。廟裡的香火很盛，母親虔誠地做這些時，他就繞著關帝廟亂跑一氣，直到太陽西斜，母親才和一群善男信女離開這裡。可以說，老陰山的關帝廟留下了他童年歡樂的記憶。
當他趁著夜色翻牆進入關帝廟時，這裡已是物是人非，早已斷了香火的廟裡異常的冷清和淒涼。他輕車熟路地找到香案，把那封十萬火急的信小心地放到了香案後面。然後，他又潛到廟外，觀察了一會兒，確信自己的行蹤沒有被人看到，才悄悄地溜出了關帝廟。
他走出關帝廟時，懸著的一顆心才算放下來。下山的時候，東方已呈現出一抹魚肚白，這時，他想起了自己的父母，還有小菊，此時的家已經成了他的一種回憶。當初，他離開家參加縣大隊後，還偶爾能回去看看，自從接受了新的任務到縣城工作後，他至今還沒有回過家，家裡的父母始終是他最大的牽掛。
就在他完成任務往回趕時，他的腳步不知不覺中踏上了一條熟悉的小路，這是他童年走過、也是他夢裡走過的路。
太陽完全跳出來的時候，他已經走到了自家門前。每一次回到這裡，心裡的感受都是不盡相同。這一次，日本人又燒燬了一些房屋，就連幾棵大樹也被煙火燻燎得失去了生氣，莊子裡一片凌亂的景象。他躲在一棵樹後，望著自家的大門，心裡有股說不清的滋味。這時候，門“吱呀”一聲開了。他看見小菊把一盆水潑在了院子裡。小菊似乎比以前更清秀了，他看到小菊，就有一種很溫暖的東西從心底裡漫上來。他差點忍不住去喊小菊。見沒有什麼異樣，他幾步跑到門前，一把推開了大門。
外間的小菊正在做飯，看見他，驚叫一聲，手裡的盆就掉到了地上。她顧不上去撿，衝著裡屋喊：爹，娘，鐵漢哥回來了。
母親和父親幾乎同時從裡屋擠了出來，他們使勁兒地打量著他。母親半天才哆嗦著聲音說：鐵漢哪，你咋這麼久也不回來看看啊。母親說著就抹開了眼淚。