搖頭。父親楊大山又去找了肖大隊長和劉政委，肖大隊長只告訴父親：他去執行任務了。
父親對肖大隊長這種含糊其辭的說法顯然很不放心，思來想去，一家人就想到了最後的結果——鐵漢一定是犧牲了。肖大隊長和劉政委是不忍心告訴他們。
一家人傷心、難過了很久，就默默地接受了這一現實。可就在這個時候，他竟奇蹟般地出現在他們的眼前。
這一次，他只是在家裡匆匆地待了片刻，就要上路了。他告訴父母和小菊，他的確是在執行新的任務，只是沒有告訴他們，他就生活在縣城。
他在喝了一碗小菊熬好的粥後，就走出了大門。小菊跟在他身後，默默地走著。他歸心似箭，就回過頭，衝小菊說：回去吧，別送了。
哥，你要當心啊！爹孃知道你還活著，他們會高興好一陣的。有空你就回家看上一眼，省得爹孃惦記。
他看了一眼小菊，心裡充滿了感激，這個家多虧了小菊。他停住腳，一臉愧意地說：小菊，哥在外照顧不了這個家，以後就靠你了。
小菊看著他，眼裡含了淚：哥，你放心走吧，家裡有我呢。
他突然伸出手，撫了一把小菊的頭。小菊感到他的手有些溼溼的，卻又是溫暖的，分明向她傳達著一股男人的力量。小菊沒有想到，這份感覺竟伴隨了她的一生。
小菊抬起頭時，他已經疾步向前走去。小菊看著他的背影，哽咽著：哥，常回來看看啊。他回了一次頭，淚水早已模糊了他的視線。
·4·
第五章
10。組織
三個孩子有了綵鳳的照顧，就像有家的孩子一樣了。每天一早，楊鐵漢起來的第一件事，就是去幫助綵鳳卸下雜貨鋪的門板，鋪子裡一下子就亮堂起來。綵鳳一邊忙著做飯，一邊招呼著孩子們起床。
吃過早飯，楊鐵漢就又扛起磨刀的傢什，衝綵鳳喊一聲：我出去了。
綵鳳這時候從不多說什麼，看他一眼，和孩子們一起望著他走進巷子裡。不一會兒，街上就傳來楊鐵漢“磨剪子嘞，戧菜刀”的吆喝聲。
孩子們無憂無慮地在院前玩耍，綵鳳在鋪子裡這裡看看，那裡擦擦。停下手裡的活時，她有時會愣神兒，目光下意識地就落在那幾個孩子的身上。
在這段時間裡，最讓楊鐵漢心裡沒底的就是這三個孩子，看似解決了眼前的困難，可危險仍時刻存在，不把孩子們安全地送出城去，他就無法安心下來。
這天，他出現在老葛藥房旁邊的空地上，放下肩上的磨刀傢什，亮起嗓子，一邊賣力地吆喝，一邊警覺地觀察著藥房。
老葛有時會從藥房裡走出來，一手託著紫砂茶壺，一手拎了把鏽跡斑斑的菜刀，遞給楊鐵漢，嘴裡大聲地喊著：磨刀的，把我這刀給好好磨一磨。
楊鐵漢接過刀，眯著眼睛看了看，就利索地磨起來。
老葛站在一旁，眼睛盯著刀，低聲說：城外還沒有聯絡上，看來還得等一等。
透過“嚓嚓”的磨刀聲，他也低聲說：孩子在這兒，我晚上睡覺都不踏實。
老葛“滋溜”地喝了一口茶，抹抹嘴說：這我知道，組織比你還急。
有人路過藥房，楊鐵漢就大聲道：老闆，你這刀可有些日子沒磨了，看這鏽的。
老葛煞有介事地撇撇嘴，說：可不是，有日子了，這段時間也不見你過來。
等路過的人走遠了，老葛就興奮地說：前兩天你送到關帝廟的情報可解決大問題了，八路軍縣大隊幹掉了鬼子的運糧小隊，小鬼子一個也沒剩下。
楊鐵漢舉起刀，眯起眼睛，衝太陽看一眼刀刃，笑了——為了自己親手送出去的情報，也為了縣大隊的勝利。此時，他異常懷念起縣大隊