警惕。他喝了一口水，發現水裡放了糖，心裡有幾分感動：綵鳳，你們還好吧？
綵鳳低下頭，小聲地說：我們孃兒倆挺好。他很快就喝光了碗裡的水，把碗遞過去時，綵鳳卻沒有接，她抬起頭，輕聲問了一句：大河他還好吧？他的手一抖，差點把碗掉到地上，他乾咳了一聲：好，大河他好。
她瞟了他一眼後，有些委屈地說：大河很久都沒有訊息了。他不敢看她，趕緊說：他好，你們放心吧。這時候，街上的一個鄰居過來買東西，那女人喊一聲：綵鳳妹子，我買盒洋火。
綵鳳看著他應了一聲，轉身走進了雜貨鋪。
他沒有理由在這裡再呆下去了，背起磨刀的傢伙，快步離開了。這時候，有人開啟門，衝著他的背影喊著：哎，磨刀的，磨刀的——
他頭都沒有回，徑直向前走去。當然，他的確也沒有聽見什麼。那一刻，他心裡既矛盾又困惑，甚至還有一點委屈。他知道，此時的自己已經不是縣大隊的人了，他只是個磨刀匠，他還有個代號叫白果樹，這些綵鳳都不會知道，他也不會去說。但他分明已從綵鳳的眼裡看到，自己只是一個貪生怕死的逃兵。
回到布衣巷十八號，他就倒在了床上，眼前不停地晃動著綵鳳投向他的目光。想起綵鳳戒備的目光，他的心裡就有種說不出的難受。
在這期間，老葛又讓他傳遞了幾次情報。情報有時是放在一副中藥裡，有時乾脆就放在糕點盒子裡。當初，老葛把這些東西交給他時，也並不多說什麼，只是輕描淡寫地說：這是老家需要的東西。
他接過來，從不多說一句話，然後穿過幾條街，看看左右沒人，一閃身，就敲開了小鄧的門。
抗日已經到了最關鍵的時候，八路軍的聲勢一天比一天大。前幾天，城外的兩個炮樓又被八路軍給端掉了，從城外撤回來的鬼子和偽軍一個個哭爹喊娘，士氣低落得很。
不久，鬼子又發動了一次掃蕩，據說鬼子的掃蕩是秘密進行的，想一舉端掉八路軍縣大隊的指揮部。不幸的是，鬼子的行動計劃被八路軍秘密獲取，不僅沒有端掉八路軍的縣大隊，還遭到了一場伏擊，使鬼子受到了重創。
一天，楊鐵漢又揹著磨刀的傢什走在大街上，突然就看到許多人朝一個方向擁去。他不知道發生了什麼，也隨著人流跟過去。在城門口的木樁上，他看見上面五花大綁地綁著兩個男人，身上被打得遍體鱗傷，似乎已經昏了過去。幾個鬼子和偽軍端著槍站在那裡。
楊鐵漢看著那兩個人，就想到了自己的同志。也只有自己的同志，才能讓敵人下此毒手。
果然，這是鬼子行刑前的陣式。一個日本軍官拄著指揮刀，嘴裡嘰哩哇啦地說了一氣兒後，旁邊的翻譯官趕緊低頭哈腰地翻譯起來：這兩個人是八路軍的地下黨，被皇軍抓住了，現在要斬首示眾。
翻譯官看看圍了一群的老百姓，繼續翻譯道：皇軍要你們做大大的良民，不要和皇軍做對抗，否則，就是他們的下場。
翻譯官剛說完，鬼子手裡的槍就響了，那兩個人身子只動了一下，頭就垂得更低了。
鬼子殺了人還不算，還把人頭割了下來，高高地掛在了城門樓上，並貼出了佈告。
楊鐵漢感受到了濃烈的血腥之氣，直到這時，他才意識到，做地下工作並不比在縣大隊與敵人正面交鋒要安全多少。也正是血腥的場面和恐怖的氛圍，讓他的精神變得高度緊張起來。
那些日子裡，他幾次仰望著城門樓上那兩顆同志的首級，雖然，他並不認識他們，但他們無疑是自己的同志。他替他們感到哀傷，同時也感受到肩上的這份責任。
不久，當他又一次出現在振興雜貨鋪門前時，綵鳳正領著抗生添置了貨物往回走，擔子沉甸甸地挑在她的肩上。抗生不小心跌倒