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肖大隊長走過來，拍一拍楊鐵漢的肩膀，轉身走了。接下來，劉政委和眾人也都自動離開，只剩下楊鐵漢和魏大河了。
楊鐵漢“撲通”一聲，跪在了魏大河面前，他拉住了魏大河伸出的那隻手。此刻，那隻手已經冰涼，一股涼意直抵楊鐵漢的心裡，他的身子抖了一下：大河，我是鐵漢。
說完，他騰出一隻手，抹了一把臉上的淚。
他又說：大河兄弟，我們的諾言我不會忘記，綵鳳和抗生就是我的親人，我吃乾的，就決不讓他孃兒倆喝稀的。
說到這兒，他從懷裡掏出那枚彈殼，伸到魏大河的面前：大河你看看，我們的諾言都在這裡裝著呢，你就放心地去吧。兄弟，你救過我，我一輩子都不會忘。以後，我就是綵鳳的哥，是抗生的爹。大河，你聽到我說的話了嗎？你該閉上眼了。
魏大河的眼睛仍然那麼空洞地睜著。楊鐵漢伸出一隻手，在魏大河已經冰涼的臉上摸了一把。魏大河的眼睛終於合上了。他又拍了一下魏大河伸出的手，那隻手也放下了。
這時，楊鐵漢的鼻涕、眼淚都下來了，他撲在魏大河的身上，嚎啕大哭起來。一邊哭，一邊喊著：大河，我的好兄弟，你就安心地走吧。
那天晚上，楊鐵漢在魏大河的墳前坐了許久。他想到前些日子，兩個人才立下的諾言，彷彿就是昨天發生的事——那一晚，他們也是這麼坐在戰友的墳前。他還想到了那次和魏大河一起回家時，大河就已經把他的爹孃和小菊當成了自己的親人。他從來沒有見過大河的妻子綵鳳，也沒見過抗生，但在大河一次次的描述中，綵鳳和抗生在他的心裡正一點點地清晰起來，彷彿他們就站在他面前，用熱切的目光望著他，讓他感到肩上的擔子變得沉重起來，他喃喃自語著：綵鳳、抗生，你們以後就是我楊鐵漢的親人了。
楊鐵漢又一次流下了熱淚，他唏噓著、感嘆著。魏大河和他朝夕相處的往事，一幕幕地在他眼前閃過。
後來，他哽著聲音衝躺在墳地裡的魏大河又說了一番話：大河兄弟，楊鐵漢是個男人，說過的話就要兌現，你就安心在這裡歇著吧。等不打仗了，我就領著綵鳳和抗生來看你。
夜色中，他慢慢站起身，舉起了右手，向躺在那裡的魏大河敬了個禮。然後，轉過身，一步三回頭地走了。
他走出幾步，似乎清楚地聽到魏大河長長地嘆了口氣。他立住腳，半張著嘴，眼淚又一次熱熱地湧出，他回過頭，喃喃著：大河兄弟，我說的話你都聽清了？聽清就好，你放心吧。等不打仗了，我就來看你。
這一次，他真的走了。
3。任務
魏大河犧牲了，楊鐵漢的心裡就多了份惦念和牽掛，沉甸甸的。他一直期盼著有機會走進城裡，去看一眼綵鳳和抗生，哪怕就是一眼，他的心裡也會踏實一些。
在牽掛和難捱的等待中，這樣的機會終於來了。幾天前城裡走了一撥鬼子，又來了一撥，縣大隊為了解鬼子的動向，準備派人去城裡摸清情況。楊鐵漢主動請纓，領受了任務。他帶著一名戰士，在肖大隊長和劉政委的叮嚀下，上路進城了。
楊鐵漢和戰友化裝成賣菜的農民，肩上挑著兩擔菜，順利地進了城。賣菜並不是他們的任務，查明鬼子在城裡的佈防才是他們的目的。一進城，楊鐵漢擔著菜直奔偽軍的兵營，他已經瞭解到，菜販通常都是直接把菜擔到兵營門口等著。果然，那裡已經有兩個農民擔著菜等在那兒了。
不一會兒，一個伙伕打扮的偽軍就從營門裡走了出來。
楊鐵漢見機會來了，便和另外兩個農民一起擁過去，嘴裡喊著：老總，買我的吧，我的菜新鮮，今兒早剛從地裡摘的。伙伕很不耐煩地揮著手：吵什麼吵，再吵我誰