葉小天道：“哦？洪員外對施掌櫃生平種種瞭如指掌啊，想必是很久的交情了吧？”
洪員外捋著鬍鬚，悵然道：“是啊！二十多年前，河南大旱，許多難民為了活命逃往四方，洪某與施賢弟就是在逃難途中認識的，我們一起來到此地，各自創下基業，可謂相交莫逆。”
葉小天道：“原來洪員外與施掌櫃有數十年的交情，唉！施掌櫃這樁案子如果不能查到一點蛛絲馬跡，恐怕就要沉冤難雪成為懸案了。”
洪員外神色有些激動，他雙眼一抬，似乎有話要說，可那衝動只是一剎，便又硬生生地壓了下去，臉色漸漸恢復平靜，輕輕搖頭道：“洪某與施賢弟是多年的朋友，生意場上的夥伴，情同兄弟啊，如果有線索，哪有不說的道理，只是……”
葉小天心中漸生疑竇，他覺得這洪員外應該確實知道點什麼，卻又有所顧忌的樣子。葉小天睃了一眼坐在下首的李雲聰和蘇循天，心想：“不知他是忌憚李雲聰還是蘇循天，又或者對我這個初來乍到的陌生人也信不過，今天怕是問不到什麼了。”
想到這裡，葉小天便起身道：“既然如此，那本官再去走訪走訪其他幾位施掌櫃的生前好友，看看能否找到什麼線索，洪員外，告辭了。”
“啊！好好好，典史大人慢走。”
洪員外起身相送，看起來有些愧疚的模樣，雖然他很會掩飾，迅速掩去了愧疚，還是被葉小天看在眼中，葉小天心想：“洪員外一定知道些什麼，只是有所顧忌，不敢吐露。”
作為一個隨時準備找機會跑路的冒名典史，葉小天的破案動力實在不強，心中存了一個疑問，便離開了洪府。洪員外送到府外剛剛回去，李雲聰就湊上來不高興地道：“大人，咱們不是本來要先去施家的麼，怎麼到洪府來了？”
葉小天還沒說話，蘇循天已經訓斥道：“大人想先查哪裡，難道還要你來批准？沒有規矩！”
李雲聰的臉一下子又黑了，明知這葉小天是個假典史，偏偏發作不得。蘇循天訓完了李雲聰，點頭哈腰地對葉小天道：“大人，接下來往施家去嗎？這邊請，抄近道兒，方便。”
蘇循天自打看見薛水舞，就把葉小天當成了自己的大舅哥，為了達到曲線取悅水舞姑娘的目的，對葉小天真是奉迎的無微不至，一見葉小天點頭，馬上頭前開路，引著葉小天從洪府旁的一條窄巷穿了過去。
他們從小巷裡走出不過百十步距離，就聽高牆之上有人喊：“大哥，請留步！”
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第21章 糟糠之妻
葉小天很滿意地看到眾捕快“嘩啦啦”掣出腰刀，如臨大敵地望空看去，反應當真很快。唯一令人不太舒服的是，他們全都是貼著牆邊兒站著，把自己孤零零地撇在了小巷中間。
洪府高高的牆頭兒上探出一張大臉，虎頭豹眼，張飛一般，只是頜下少了一篷連腮鬍子。葉小天只看到一眼，那張大臉就縮了回去，隨後一隻腳探了出來，片刻之後，羅大亨就騎在牆頭，把一具梯子順到了牆外。
葉小天一群人詫異地看著他，不明白這活寶又要幹什麼。蘇循天湊到葉小天身邊，小聲道：“這小子跑出來幹什麼，莫非有什麼緊要訊息想告訴咱們？”
葉小天瞪了他一眼道：“就你警覺，跟兔子似的。”
蘇循天陪笑道：“大人謬讚。”
葉小天冷笑道：“這可不是謬讚。眾人之中，數你竄的最快，旁人只是貼牆站住，你一下子就躲出三丈多遠去，能否請教閣下，這是什麼神功啊？”
蘇循天訕訕乾笑。
這時那梯子已經順過牆來放好，羅大亨爬著梯子下來，一隻碩大的屁。股在眾人頭頂晃來晃去，很結實的一具梯子晃晃悠悠的，真叫人擔心這位活寶同學