的好處，沒一個傻瓜會在虛無縹緲的好處與實在的利益之間猶豫一秒鐘。這就導致，在道德方面，理論是理論，實踐是實踐，彼此互不搭界，各搞各的。
由於道德現象的事實存在，導致人的本性也成了懸而未決的問題，人生來是性本善，還是性本惡，各派有各派的理由，各家有各家的觀點。最得人心的、流傳最廣泛的觀點還是性善論。
性善論的主張主要是基於以下事實的。人自有意識以來，就有道德現象的存在，年代越靠近古代，這種現象就越盛行。大同世界、原始共產主義，就是古代道德現象盛極一時的證明。在人類普遍地處於行為野蠻、自控力不強、理智較弱、社會極端落後的年代，道德現象卻普遍性地存在，這說明什麼呢？貧窮落後生存艱難是需要團結，但團結不是想做到就能做到的，沒有性格作保證，團結就只能是一個美麗的幻想，這隻能證明人生來就是性本善良的，所以這種人生來不必經過道德學習教育自然而然就能做到諸如正直、勇敢、急公好義、尊老愛幼等等道德行為。另一方面，現實世界中，從古至今，有德性的人比比皆是，對他們進行考察或他們對自己進行考察，就會發現，在行善做好事的時候，確實毫無私心，為了別人，就是唯一的目的。如果說這些人也自私，那是站不住腳的。另外，把人作為類來考察，不管好人壞人，善人惡人，同情心、良心、內疚感、義務感等感情總是有過經驗的，這些東西能證明性本惡嗎？基於這些不可抹殺的事實，性善論者確立了一套大同小異的道德說教。他們首先承認，人有自己的利益，不可能無私利他，而在現實中為什麼又做了無私利他的行為呢？由於我性善，我喜歡做好人好事，所以，為了他人利益而犧牲自己利益的同時，也等於做了自己喜歡做的事。在作出犧牲的同時，也為自己帶來了快樂和幸福。也就是說，在利他的同時，也滿足了自己本性的需要，也利了自己。幸福論、同情論、快樂主義、仁愛主張無不源於此。由於性善，高尚的道德行為也就是自然而然的事情了，如果不照著本性去做善人善事，心裡會難受。施之則樂，不施則心靈不安。這是性善者的又一共同體驗。
性善論作為一種對道德現象的解釋，具有合理性，可以解釋人們心中的疑慮，但仔細考慮一下，這種觀點也有許多漏洞，有很多解釋不了的現象，經不起實踐的檢驗。
首先，原始社會道德水平如此之高，不能不謂之性善吧？但為什麼本性如此善良的人們可以心安理得地殺死自己的孩子？就因為這孩子身體不好？對族內人人性如此善良，對族外人卻兇狠殘暴，並以殺人為樂，這些相互矛盾的行為同時發生在同一個人身上，這說明了什麼呢？對這種現象用生存法則去解釋是牽強附會、難以令人信服的，說他們的道德是狹隘的也是不公正的。何為性善？這善良的人性難道也有選擇性嗎？如果有選擇性，那就是假善，如何稱得上是性善？另外，千百年來，無論是宗教的努力，還是思想家們的積極倡導，不可謂不強，不可謂不普及，不可謂不竭盡全力，如果人生來就是性本善的話，這人心總不至於向壞，而應該是一種向善的趨勢才對。那麼，現在的道德水平總不至於低於原始社會的道德水平吧？可現實是，隨著社會一天天向前發展，爾虞我詐、欺騙、勾心鬥角、虛偽、言而無信、坑蒙拐騙等醜惡現象日漸增多，並越來越盛；自私自利損人利己等惡行猶如星星之火漫山遍野勢不可擋。理想主義的道德大同世界離人類是越來越遠了，一年不如一年，一代不如一代，呈現出一種由最高點向低點加速下滑的趨勢。這一切，性善論是解釋不了的。這一切，就應該是性惡論產生的背景。
認為人生來性本惡，而又能對道德現象給以合理解釋的，當首推基督教。基督教認為人性本惡，所以，它從來沒說行道德能在利他的同時也能給自己帶來什麼滿