淮泗水路自古為南北交通要道，西晉王濬攻吳，杜預曾寫信鼓勵他直搗建康以滅吳，然後，“自江入淮，逾於泗汴，溯河而上，振旅還都，亦曠世一事也。
曹魏黃初年間，魏主曹丕親率水軍循蔡、穎、渦等水入淮而至廣陵，舟師即由淮安而南。東晉南朝均以淮安為重鎮，祖約、劉隗、荀羨等將先後鎮守其地。
晉南北朝時的淮安，即唐時的楚州山陽。
淮軍此次北上，高駢就曾親自對高虞交待，山陽控扼之地，失之則無以遮蔽淮東。
淮軍大將梁纘亦有言，山陽南北必爭之地，我得之，可心進取山東，敵若得之，淮南不能以朝夕固也。
高駢此次之所以悍然先下手為強，很大的原因就在於李璟突然奪取了泗州之地，兵鋒直指楚州山陽，已經嚴重威脅到了淮南。只要秦軍渡過淮河，奪下山陽重鎮，那麼以秦軍充足的水師船隻。就能迅速的大舉乘船順江淮運河直下揚州。淮南不保。
山陽這樣的重鎮。此次卻並沒成為高虞的大營。
原因其實也很簡單，高虞一開始的作戰計劃是聲東擊西，多布疑兵，把真正的主力隱藏於淮陰，山陽表面是高虞大營駐紮處，實際上只是一個後勤中心。
只是後來發生的事情，接連打破高虞的安排，等到高虞想撤入山陽城中時。已經來不及了。
此時山陽城中的守將是高駢的族兄高霸，雖然在淮軍中算不得什麼良將猛將，可在高駢歷任諸鎮的幾十年間，他一直跟隨高駢身邊，沒有功勞也有苦勞，又是高駢的親族，因此也十分得高駢信任。此次出征，坐鎮山陽，虛張旗幟，假冒高虞主力。實際上主持後勤糧草事務。
“扼守山陽，便是守住了淮東的門戶。”高霸回味著高駢在他臨行前的囑咐。站在山陽城頭。才知道高駢所說的門戶之因。山陽城是楚州治所，又是淮東門戶，因此此城修得十分堅固。城長十六里，外有羅城，內有牙城。扼守此城，不但卡著淮河南岸，而且守著運河河口，以及監視著泗水河口。
北處為南北必爭之地，北方得之，則可以順運河直下揚州，入大江，下金陵兩浙。
南方控制，則可以過淮河，入泗水、汴河、沂水，經略河南山東，甚至直通黃河，直通河北。
而眼下的情況，秦軍奪了泗州，若是讓他們奪了楚州，那秦軍就將戰艦直抵揚州城下。
雖然在內心，高霸也有些憂懼秦軍的勢頭。但是做為淮軍老將，高駢的親族兄弟，他的內心還是讓他堅定站在高駢這一邊。高霸內心期盼，希望高虞高傑兩個侄子這次能借著手上的十來萬軍隊，痛打李璟，把充滿野心的秦軍大敗在淮河。
如同晉時的淝水之戰，三國時的赤壁之戰一樣，南方軍隊大敗北方軍隊。
夜漸漸深了，雨越發的急了。
聽著密集的雨聲和遠處淮河水奔騰的浪濤聲，高霸一直提著的心也慢慢恢復了平靜。
這樣的雨夜，隔著寬闊的淮河，誰能夠能來偷襲呢？
就算他們想來，可隔著一條運河，西面就是隱藏著的高虞五萬大軍的淮陰大營。就算是他這隻有五千人的山陽城，可十六里的巨大要塞城池，也非秦軍說攻就能攻的。
這樣的想法在腦海中浮現，倦意就如潮水一般湧來，白天忙了一天，又是排程糧草運送，又是徵調船隻，還要安排檢查倉庫等，高霸實在是太累了。勉強支撐到半夜，對著副將發出晚上最後一道命令：“加上多加派些人手值崗守城。”然後，便伴著親兵的回覆聲倒頭便睡去。
雨點密密麻麻的扣打在屋頂上，發出一陣陣沙沙而又有節奏的聲音，就如夢的催眠曲，讓高霸深深的進入了夢鄉。
也不知過了多久，在劇烈的頭疼中他猛然驚醒過來，還沒有睜開雙眼耳