曹操問：“你是馬元義”？馬元義：“正是小人”。曹操：“何方人士”？馬元義：“家住冀州衡水河畔，世代販絲綢為生”。曹操：“來帝都多長時間”？馬元義：“兩年有餘”。曹操：“聽說前一段時間從你的老家來了一位故人”？馬元義：“是小人的遠房親戚”。曹操：“現在何處”？馬元義：“在府內休息”。曹操指著受傷的家丁說：“你去喊他過來”。
阿向唯唯諾諾說：“遵大人吩咐”。不多時，範退思和小二來到門前。從阿向說的情景來看，這隊人馬好生蠻橫，他想京城之內除了禁衛軍，誰會如此猖狂，難道於大哥失手了？
他向曹操行禮，曹操讓他直起身來。範退思看著此人，內心一陣激動。心說：“古人誠不欺我也，這便是未來的魏武帝，果然非同凡響”！曹操看了看範退思，只覺眼前的這個人無什麼特別之處，心道：“不能以貌取人，往往最平凡的人，蘊含著翻天覆地的能量”。曹操問：“你姓誰名誰，家住哪裡，因何來京，與馬元義有何關係”？他連問四個問題，就是不想給馬元義解釋的機會。範退思不加思索道：“小人姓範名退思，家住冀州衡水河畔，因當地突發瘟疫，父母遭災，在家無依無靠，特來京城避難，馬元義是我的遠房親戚”。
曹操心道：“反應好快”。曹操又問：“誰跟隨你前來”？範退思說：“我的家丁兼書童小二，還有趕車的車伕老於”。曹操：“那趕車伕什麼時候認識的”？範退思：“路上偶遇，因我替他會了飯賬，他甘願效犬馬之勞，只是未曾料想他是隱匿的盜匪頭目”。曹操指著小二說：“你既是範退思的書童倒也念過書了”？小二：“略懂一些粗淺的文章”。曹操：“可讀過兵書”？小二：“聽我家公子講過《三十六計》裡的故事”。曹操：“圍魏救趙發生在那個年代，是誰施展的計策，結局是什麼”？小二：“戰國時公元前三百五十三年，魏國圍攻趙國都城邯鄲，趙國求救於齊國，齊將田忌、孫臏，率軍救趙。趁魏國都城兵力空虛，引兵直攻魏國。魏軍回救，齊軍乘著齊軍疲憊於中途大敗魏軍，解了趙國之圍”。
馬元義暗地裡捏了一把汗，聽小二回答完後才舒了一口氣。波才、馬向也是此等心理。唐州心說：“好小子”。曹操聽完一陣大笑說：“答的好，範先生的一名書童就有如此見地，看來先生也是博學之人。”範退思：“大人過獎了”。曹操：“今天我帶禁衛軍巡城，發現一盜賊潛入馬府，才讓軍士闖入府邸，為了你們的安危，曹某例行公務，讓他們搜查一番”。眾人不敢違逆，禁衛軍聽得吩咐飛快向屋子裡搜查，不多時，一名軍士拿著法杖站在曹操身邊。曹操說：“這是何物”？範退思：“這是父親大人的登山杖，乃黑柳木材質，因小人懷念家父才隨身帶在身旁”。曹操：“嗯，你很有孝心，把他還給範先生，”小二接著法杖。看來那賊人並不在馬府，我們去往別處搜查。”他始終未曾下馬，好像這種堂而皇之闖入別人府中是最平常之事一般。
波才雖然性格暴躁，也只好強忍怒氣，因為眼前的這些人他惹不起。唐州的刀疤臉附上淺笑說：“有勞各位大人，我等以後加強防範，免得賊人趁虛而入”。曹操撥轉馬頭，禁衛軍緊跟其後，揚長而去。
曹操剛走沒多遠，禁衛長說：“大人，難道就這樣放過他們”？曹操：“留兩名禁衛隱伏期間，一旦發現馬府有任何人出入，立即逮捕一干人等”。軍士點頭稱是問：“現在去哪”？曹操：“封胥的府中”。
王天縱見曹操走後，躍下大樹，他身輕如狸貓，迅速奔向範退思的臥室。就在他剛離開不久，兩名禁衛軍來在樹下，按理說他們發現不了王天縱，可其中一年齡稍大的人心思甚為縝密，他發現了一片葉子，對另一名禁衛說：“雖值深秋，但今夜並無大風，緣何樹葉飄落？”同伴聽他提醒發現了一點足跡說：“看