江石人在雲水收藥材，被找上門時怔愣半晌，除卻無奈外，心中著實發緊。棲州雖不大，找個人卻並不是易事，樓淮祀這幫屬下也不知使得什麼法子，竟能在雲水攔下他。他應下此事，又約定在棲州城外碼頭碰頭，這才目送那個跛腳私兵慢吞吞走遠，在外了站了半日，這才返身回屋。
江石的藥材已收得差不多，他心中有憂，先去雲水縣衙辭了時載。他們算得同鄉，雖無十分交情，卻有同鄉之誼，每來棲州都會同飲一杯薄酒。
時載這些時日忙得團團轉，換下青衫，穿著短褐，戴著尖頂草帽，乍看與田舍漢無異。他也不嫌髒，赤著腳在田埂上轉悠，聽聞有人來尋，在水溝裡洗了手腳上的泥，再穿上乾淨的鞋襪，見是江石不由露出笑來，道：「我還道哪裡的客來訪我，原是江兄。」
江石也笑起來：「我來雲水好些時日，不過，思量著時兄忙碌，不便打擾。」
時載搖搖頭，道：「 一年也見不得幾次故友，心中著實思念。哪裡有不便之處。」
江石看秧田平整，已出秧苗，道：「時兄操忙農事，多有辛勞。」
時載苦笑，道：「我一應農事都是紙上學來，終是淺顯皮毛，不過是花架子子，一日到晚在田埂轉，卻是看不出好壞究竟。」他拉著江石在一處草棚坐下，裡頭一張木桌，幾條長凳，桌上一壺涼茶。親倒了一杯茶水遞與江石，道，「江兄略解解渴，晚間你我再好好痛飲一番，我舊年釀的酒今歲當有幾分醇香。」
江石笑應下，又道：「時兄見了棲州新任的知州，如何？」
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