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二十一日，後金軍主力逼近大明京師城下，滿桂率剩下的五千軍馬出城。於德勝門外紮營……
黃石抵達山海關後，立刻讓守軍給福寧軍騰地方，幸運的是，黃石在山海關遇到了一個老熟人——姚與賢總兵。
這次姚與賢總兵沒有跟隨關寧軍大部隊入京，而是被派來臨時負責山海關的防禦。金冠副將現在也在山海關做事，自從當上副將以後金冠也顯得越來越年輕了。有了這兩個人幫忙，黃石很快就把部隊安頓下來。
“黃帥，建奴已經越過了遷安，正在逼近一百五十里外的永平，他們是要掐斷我們遼鎮的後路啊。”姚與賢滿臉都是焦急。從永平再向南五十里就是薇州，那裡也是關內通向山海關的補給官道。
不過黃石對此倒不算很擔心。因為他覺得有海運在，後金軍無法切斷遼鎮的補給，而且從現在的情況看，後金軍也暫時還沒有這麼大的胃口和能力。
永平府是青龍河和灤河的交匯處，這兩條路都通向關外，其中灤河通向關外的出口就是喜峰口。就黃石的個人意見而言，後金軍想取得永平主要還是出於運輸上的考慮。幾個月前毛文龍死後，皇太極就下令蒙古各部趕造船隻，顯然早就有利用這兩條河水力的打算。大概皇太極指望將來春暖花開後還能用永平的河流運東西。
不過聽起來姚與賢和金冠的這種心理倒是可以利用一下，黃石就慷慨地對他們拍胸脯保證道：“按說我該迅速前去京師。不過我的軍隊一時還都沒有到齊，所以我稍微晚幾天走也沒有關係。這樣吧，我稍作休息後就率領這一個營去解永平之圍，然後伺機打垮遷安，斷了建奴東進的念頭。這段時間裡我的後續部隊差不多也該休息好了，我再兼程趕去京師好了。”
黃石的豪俠舉動讓姚與賢和金冠都吃驚不小，他們過了一會兒才猶豫著問道：“這麼辦不會對黃帥有什麼大礙吧？”
“本來我是要去天津大沽口的，現在到了山海關還遇上你們，那隻能說是天意了。再說將在外君命有所不受，我既然在這裡遇上了建奴，那也只有先打垮他們了。”黃石接著就提出了一些糧草上的要求，希望姚與賢和金冠能盡力協助，這兩個人自然是滿口答應。
同時黃石還讓他們儘可能地替自己的到來保密，姚與賢滿口答應，嚴令山海衛加緊戒備，不許閒雜人出沒。雖然訊息走漏是遲早的事情，但黃石還是希望皇太極知道得越晚越好。昨天他抵達山海關後連信使都沒有立即向北京派出，而是藉口天色已晚，一直拖到今天才出發。
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崇禎二年二十二日。
今天皇太極親自指揮後金一萬主力不對進攻德勝門外地五千宣大軍，同時讓莽古爾泰率領兩千軍隊去進攻廣渠門外地一萬六千關寧鐵騎和兩千京營。
崇禎天子在內殿裡來回來去地踱步，不時有太監跑進來彙報城外的戰況，崇禎越聽眉頭就皺得越緊。身邊地孫承宗、錢龍錫、李標等人也都神色嚴肅，大氣都不敢透出來一口。
兵部尚書王洽早已經因為薊鎮被突破而被皇帝下獄，所以現在有什麼軍事問題崇禎就會直接詢問孫承宗和內閣的意見。據德勝門上的文官監軍報告，皇太極和滿桂打得甚為慘烈，兩軍一度發展成了白刃混戰，以致部署在德勝門城樓上的大炮都發生了誤傷，幾次打入了宣大軍中。
戰鬥到下午的時候，滿桂的宣大軍終於還是被擊敗了，就緩緩退向廣渠門，希望能得到關寧鐵騎的支援。
孫承宗遲疑著說道：“滿帥盡力了。”
“朕知道！”崇禎發出一聲怒氣衝衝的大喝。他站住腳步厲聲問道：“那關寧軍是怎麼回事？你們怎麼看？”
根據廣渠門外的監軍報告，前兩天在後金軍搶劫北京郊外地老百姓時，關寧軍也跟著