月末，諸事完結，蒙佐應鄧隴之邀，前往秦嶺打獵。鄧隴比蒙佐小兩歲，是大將軍鄧羌的次子（長子鄧華戰死），兩人性情相近、一見如故，遂為至交。
時值深秋，正是打馬射獵的最佳時節，蒙佐鄧隴都是一身便衣，沿石頭河往西南走了數裡，蒼茫秦嶺，巍巍可望。斜水，發源於秦嶺，流經斜谷，出斜谷關後改名石頭河，流入渭水。河道在前方不遠處拐了個彎，沒入一大片松林。
水聲潺潺，松林陣陣，馬兒輕快的走在鬆軟的落葉上，時不時昂首甩鬃，抖抖那身為過冬準備的厚實膘油。秦嶺走獸極多，除了狗熊老虎野狼豹子狐狸外，更有一種皮毛黑白相間、身材肥碩，行動遲緩卻上樹敏捷，似熊非熊、似貓非貓的怪物，當地人稱之為&ldo;熊貓&rdo;。
鄧隴箭法不錯，少頃便獵到了一隻山雞兩隻野兔掛在鞍旁，蒙佐則運氣不佳，走了一陣子仍是空空如也。他並不在乎這些，尋思這片松林倒是伏兵偷襲的絕佳場所。
走神間，林中一聲怒喝，一個碩大的身影夾雜著野獸的慘嚎撲入眼簾。二人定睛望去，竟是一頭受了傷的花斑豹子！那豹子屁股上插著一枝羽箭，隨著身子的跳躍一顫一顫。松林那頭，戰馬嘶嚎，又一枝羽箭夾風而至，一道利光正中豹子後足腳腕，穿骨而過，牢牢扎進地裡。
&ldo;嗚……&rdo;那豹子後足被釘住，猛扯之下，劇痛襲來，昂起脖子就是一聲慘嚎。豹子張牙舞爪仍不肯放棄，長長的尾巴一甩一甩，鞭子般狠狠抽打地面，濺起大片黃葉。血水順著腳踝滲出，&ldo;滴噠&rdo;落在枯葉上，染出瑰麗的色彩。
蒙佐鄧隴看的心驚肉跳，均不敢上前，這頭豹子體格強健，遠甚尋常豹子，雖中兩箭，仍是鬚髮倒立威風凜凜。鄧隴羽箭上弓，對準了這隻受傷的豹王。
&ldo;等等。&rdo;蒙佐伸手按住他的弓弦，道，&ldo;給它一個公平求生的機會。&rdo;鄧隴點點頭，撤下弓箭，誰知那豹王竟發現了他們，怒目圓睜，張開血口又是一聲嚎叫。
鄧隴嚇了一跳，羽箭再次上弦‐‐馬弓圓張，錚亮的箭簇對準了豹子的眼睛。
豹王昂起高貴的頭顱，前爪蹬地，腰腹猛收，分開後爪，屁股往前一縮，&ldo;嗷……&rdo;又是一聲悲嚎，整個身子如箭一般蹬地彈起，穿透後足腳踝沒入地裡的羽箭居然被硬生生拔離，拖著濕漉漉的血滴隨同豹王的軀體一道飛上半空！
&ldo;好豹子！&rdo;林中又是一聲怒喝，第三枝羽箭，驚起沙沙飛葉，尾隨而至，尾尖、背脊，緊貼豹王的身子，&ldo;噗哧&rdo;扎進脖子側面。
聲悲恫，血飛濺，一代豹王，重重跌落，粗壯的尾巴狠狠甩了幾下，緩緩垂下。
鄧隴收起弓箭，閉上眼睛；蒙佐倒吸一口涼氣，掌心濕透。
豹王壯碩的身軀還在顫動，三枝羽箭在風中微微搖曳；林中一騎現身，來者竟是鄧隴的父親、鎮國大將軍鄧羌！
&ldo;大將軍！&rdo;&ldo;父親！&rdo;蒙佐鄧隴策馬上前，雙雙施禮。
鄧羌點點頭，策馬來到尚未死絕的豹王身邊，收起長弓，雖有些疲憊，卻是興致盎然：&ldo;秦嶺豹王三年才得一見，追了它兩天兩夜，才把它趕進這片松林；我若在你們這個年紀，一箭就能要了它的性命！&rdo;
三人下馬，湊近豹王，鄧羌意猶未盡，用堅硬的馬靴踹了它一腳。豹王受痛，眼皮子一抬，又無力的垂下，胸口劇烈起伏著，生命在此刻是痛苦的。
鄧羌拔出腰刀，瞅了豹王一眼，對二人道：&ldo;留下皮子做紀念，這