&ldo;右軍狂草，名不虛傳！&rdo;桓伊由衷的發出一聲讚嘆。
謝玄道：&ldo;玄居乃是我讀書練劍之處，平素極少有人前來，叔夏請。&rdo;
兩人在佈置的極為簡單卻不失優雅格調的玄居內走了一圈，又回到小院中，在一處石桌前落座。清茶一盞，兩位桓謝兩家年輕一代最傑出的人物相顧一笑，頗有相見恨晚之意。
與其它高門子弟崇尚清談不同，打一開始，謝玄就把話題引向了天下大勢，道：&ldo;叔夏以為，晉室所能得保半壁江山者，何也？&rdo;桓伊略略一怔，沒想到坐在他對面的這個大鬍子會丟擲如此大題。謝玄含笑望著他，眼神中頗有些考校的意味。豈料桓伊非但不答，反而問道：&ldo;幼度以為，區區一條大江，便能守得半壁江山麼？&rdo;幼度，謝玄表字。
謝玄不想讓這次難得的對話變成文人間的機鋒詭辯，略一沉吟，便伸手在石桌上從左到右劃出一道微微偏斜的長線，然後吐出四個字：&ldo;秦嶺‐‐淮水。&rdo;桓伊久鎮外方通曉兵事，自然曉得這條長長的折線對晉室來說意味著什麼。
秦嶺‐‐淮水南北不僅氣候迥異，更是南北政權裂土分疆、劃地而治的天然疆界。在這條分界線的南面，由西向東雄踞著三座重鎮：漢中、襄陽、壽春。漢中位於漢水上游的秦嶺與巴山之間，乃是關中巴蜀必爭之地；襄陽位於漢水中游，是中原南下荊州的門戶；壽春位於淮水中游，所謂守江必守淮，更是扼守江東建康的鎖鑰。對於南方政權來說，唯有牢牢掌握住這三處重鎮，方能保住偏安的局面、對北方形成反擊的威懾。
桓伊很快明白謝玄這簡單一劃的用意‐‐漢中巴蜀都已淪陷，儘管雲開仍在川南構築防線，可晉室仍然失去了對漢水、大江上游的主動權、荊州門戶洞開，雖然秦國暫時無力南侵，可地理上的優勢，使他們掌握了對晉室的戰略主動。
果然，謝玄的手掌略略轉向，從先前的自西北向東南，變成自西南向東北，又是一道微微偏斜的長線。前後兩條長線疊加之下，空出的那片地方，正是淪陷的漢川巴蜀。謝玄道：&ldo;燕國滅亡後，朝廷認為秦國攻略的重點在關東，便屯重兵於淮北，意在鞏固徐州、豫州之地，這些，叔夏當比我更清楚。&rdo;桓伊點點頭，兩年來，身為豫州刺史的他趁燕國滅亡之機，揮軍收復了舞陽、郾城、淮陽等大片豫州故土，兵鋒直逼秦國豫州治所許昌。
謝玄繼續道：&ldo;秦國對仇池用兵時，二叔也曾擔心秦國意在兩川，無奈朝廷正值廢立之事，便將此事耽擱下來；待到秦軍南下東川、巴蜀震動，朝廷想要派兵，亦是為時已晚。&rdo;
桓伊默然，身為桓氏子弟，他自然清楚廢司馬奕、立司馬昱不過是伯父桓溫一步步逼近帝位的前奏，庾氏滿族連坐、武陵王身敗名裂，受牽連者不計其數，朝中大臣一個個驚若寒蟬，又有誰敢在那個時候去觸桓溫的黴頭。
&ldo;可是朝廷錯了，秦國雖然把王猛留在關東，可秦軍的主力卻全部調回了關中！&rdo;謝玄的語氣重了些，&ldo;秦國把荒涼破敗的淮北留給我們，卻揀了巴蜀這塊肥肉，不可謂不高明啊！若非雲開當機立斷將餘部撤到江南並牢牢守住川口，只怕秦軍已從漢水巴東夾攻荊州！叔夏啊，巴蜀淪喪，大江便無險可守，謝玄每念及此，食難安、寢難昧也！&rdo;
桓伊長然起身，朝謝玄深深一躬，道：&ldo;幼度之心，國士也！&rdo;
謝玄擺擺手，道：&ldo;叔夏無需安慰我，都說桓家謝家誓不兩立，依我看來，桓家數十年來為晉室守土盡忠，撐起半邊天下，桓家才是我朝擎天之柱！