老五兒子的船上坐著一個年輕人，後頭是年輕人的夥計們。年輕人哼著只有他自己才能聽懂的小曲兒，懷裡揣著漢人的金子，腦子裡卻想著鄰家寨子那漂亮的心上人，還有心上人的老爹、那個貪小吝嗇的族長看見自己懷裡金子時的醜樣。他笑了，傻呵呵的，身後的夥計們也受了他的影響，一齊&ldo;呵呵呵&rdo;的傻笑起來，他們也有自己小小的心思‐‐男人醜算什麼，這一趟能走成、能活著回去，全船人都是族裡的英雄，到時候別說好酒好肉，族裡那些眼睛長在腦門上的老姑娘大妹子們還不一個個大獻殷勤投懷送抱……
&ldo;轟！&rdo;渡船重重一震，把男人們從美夢裡拉了回來‐‐上岸了。老五的兒子笑嘻嘻的朝單朵拱拱手，道：&ldo;這位小爺您走好，下回往來上貨，記得還走咱的船！&rdo;
&ldo;曉得了，賞你的！&rdo;單朵膀子一甩，一枚嶄新的大錢&ldo;啪！&rdo;的落在老五兒子手中。
還是那條筆直的小街，還是那間破舊的客棧，一切都沒有變，不一樣的只是人的心境。
安頓了同伴後，單朵獨自來到臨街的一間小酒肆裡。這是鎮上唯一一間還看得過眼的酒肆，門面不大，裡頭擺著三四張褪了漆的桌子，有七八個客人。單朵佔了最後那張空桌，人一有錢，便捨得下排場‐‐土酒一壇，小菜數碟，一個人獨飲的滋味，竟是這等美妙。
單朵像一個江湖老手般打量著周圍的客人，帶著幾分倨傲‐‐人一有錢，眼神都不同。
門口那一桌三個，灰頭土腦的，幹苦力活兒的居然也在這充門面；靠牆那一對，賊眉鼠眼吃東西都鬼鬼祟祟一看就不是什麼好東西，沒準是倆毛賊，可得留神自個兒的金子；當中那仨，模樣倒是不錯，穿的也乾淨，就是臉上血色少了些，那小娘子一雙杏花眼還挺好看，不過比起我未過門的媳婦兒來可差遠了！哎，出門才知故鄉好，山好水好人更好……
&ldo;啪！&rdo;一聲響動，又有客來，立刻吸引來了七八道目光：那是一個既不英俊，也不挺拔，更談不上正派的男子‐‐黑粗的眉毛、凌亂的鬍渣透出幾分粗豪之氣；粗糙的大手、黝黑的面板顯出幾分風霜之色；玩世不恭的神情、扛在肩頭的竹槍，又憑添出幾分不羈。
那男子拿眼角往大堂裡一掃，從懷裡摸出一枚大錢，&ldo;啪！&rdo;的彈上天，又接住，身子往門板上一靠，喚道：&ldo;夥計，怎麼連個吃飯的地兒都沒啊！&rdo;
夥計匆匆跑來，往店裡一掃，四張桌子都被佔了，眼前這位瞅著也不是什麼善主，滿臉堆笑的正不知該怎麼打發，一旁單朵發話了，不單請那男子同席，就連酒錢都由他出了。夥計大喜過望，連忙招呼那男子入座，還一個勁的賠不是。那男子往單朵對面一坐，將竹槍隨隨便便的往桌邊一擱，逕自倒了碗酒，朝單朵做了個&ldo;幹&rdo;的手勢，一飲而盡。
單朵饒有興致的打量著他，先把自個兒介紹一番，這才喝了一口酒。酒肆裡很安靜，幹苦力的、看著像賊的、還有那小娘子，三桌人都在自顧自吃喝，單朵再是壓低嗓門，他的話還是一字不差的落盡眾人耳中：南中人，做藥材買賣，發了一票，回家娶老婆。末了，單朵才想起還沒打聽那男子的名字‐‐像這等行走江湖之人，都該有個讓人記得住的好名字。
三木，那男子淡淡道。聲音不響，卻足以讓酒肆裡的每一個人聽得清清楚楚。單朵聽到鄰桌傳來幾下奇怪的響動，三木一抬頭，他們吃飯的聲音更響了。單朵問他