幾天後，官船穿過奇險壯美的大江三峽，進入青蔥平緩的巴東江面。此時的巴東處在一個相對微妙的境地裡：西北面的巴山一帶為以張重為首的巴族各族盤踞；西面江對岸是秦國的勢力範圍，姚萇所部就駐紮在墊江；東南面的大江左岸各處城池要塞仍在堅守，所幸秦軍沒有水師，溝通川南與荊州的大江水道依舊在晉國手中。
由於兩國隔江對峙，初秋的大江顯得有些冷清，這種冷清，卻成全了雲開等人飽覽兩岸風光之心。從三峽開始，他們就深深的被如畫江山所震撼，就連素來自詡才高的殷仲文，都難以用詩句來描繪此刻的心情；無言，唯有沉醉。
就在這時，眼力極好的殷仲文突然指著前方喊道：&ldo;看，煙！&rdo;眾人循聲望去，只見數道濃煙正從右側江邊兩座青色的山峰的谷地間滾滾而上，濃煙之下，是一座被嚴重毀壞的山寨。
&ldo;大人，左岸也有一座山寨！&rdo;桓謙沉聲道。長於地理的他很快發現，兩座山寨隔著大江正好是一對，修建之處正好是兩岸群山最低緩的凹口谷地；兩處山寨前，都有一片可以用來給渡船停泊的淺談坡地‐‐毫無疑問，這是一組用來控制大江的軍事工程。
子風走上前，小心翼翼道：&ldo;大人，繼續走還是靠岸？&rdo;江州三少都把目光投向雲開，尤其是桓謙，他很想知道是誰在此緊要之地修築工事，又是誰毀了他們。
雲開沉吟片刻，斷然道：&ldo;全船戒備，右側靠岸！&rdo;
官船減速，緩緩停靠在右側江邊。所有人都不敢大意，他們很清楚，右側的江北之地，已經在秦國的勢力範圍內，而一艘打著晉國旗號的官船就這樣貿然靠岸，無疑是一個十分冒險的決定。然而一路行來，眾人都已習慣了雲開那種膽大又不失穩健的作風。子風奉命留守船上保護桓楨母女，素來沉穩的桓謙第一個跳上岸，雲開等緊隨其後。
滾滾濃煙下，被毀的山寨前探出一顆腦袋，朝一行人喊道：&ldo;來者何人，膽敢擅闖山寨！&rdo;
桓修啞然失笑道：&ldo;山寨都毀了，還逞威風！&rdo;前頭的桓謙朝他做了個禁聲的手勢，朗聲回道：&ldo;江州客商，行路至此，冒昧之處，先行告罪！&rdo;
那人大笑道：&ldo;哪來的商人，明明是官船，嚇唬誰來！&rdo;
一時間，桓謙被問住，一旁殷仲文心念一動，大聲道：&ldo;巴蜀大江之地不太平，我等行商探路初到此處，買艘官船也是為了壯壯膽、順風順水！&rdo;
那人縮回腦袋，就把他們晾在那兒。桓修低聲問道：&ldo;還上不上？&rdo;雲開點點頭，一行人繼續往山寨靠近。片刻後，那人又伸出腦袋，大聲問道：&ldo;來者可是雲開大人？&rdo;
這一問讓眾人大驚失色，雲開使了個眼色，示意他們不必慌亂，從容答道：&ldo;正是！&rdo;
山寨那邊傳來一片躁動，一隊穿著怪異計程車兵手持兵器朝他們迎面衝來。江州三少大駭，將雲開護在中央，拔劍相迎、嚴陣以待。那隊士兵為首之人大喊道：&ldo;雲開大人，毛球來也！&rdo;
雲開一擺手，讓江州三少收起兵器，走上幾步，面色一沉，質問道：&ldo;如何你還在此地？&rdo;
矮胖壯實的毛球身披皮甲，留著滿臉的大鬍子，活像一隻大棕熊，加之那容易讓人想歪的名字，惹得一旁的殷仲文忍不住笑出聲來。雲開瞪了殷仲文一眼，道：&ldo;毛球將軍是大將軍毛虎生的兒子，不得無禮！&rdo;殷仲文連忙收斂笑容，長身一躬。
毛球連連擺手，呵呵笑道：&ldo;不打緊不打緊，我本就