&ldo;什麼人，給我站出來！&rdo;那頭目瞪著&ldo;天不亮&rdo;惡狠狠的吼道。
&ldo;嘩啦！&rdo;人群往外退去，唯獨三木沒動，抱著竹槍似笑非笑的站在那兒。一個蒼老的聲音在他身後道：&ldo;年輕人，莫逞強，義軍不好惹。&rdo;
&ldo;就是你？幹什麼的！&rdo;那頭目歪著腦袋打量著他，怎麼看怎麼不順眼。三木抱著竹槍朝他作了個揖，說是要投軍。投軍，那頭目把腦袋換到另一邊把他從頭到尾又看了一遍，還是怎麼看怎麼不順眼。正是投軍，三木走上前，從懷裡摸出一塊碎銀，往他手裡一塞，說凡事還得頭領大人多多關照。出產少，分量輕，銀子在當時是很顯身份的東西，那頭領識貨，&ldo;天不亮&rdo;一眯，眼裡的三木也挺拔英俊起來。
在那頭目的引薦下，三木用了&ldo;穆山&rdo;的名，很快成為義軍中的一員，職責就是看管王家父子，地方就在王家大宅。頭目對三木說兄弟你攤到的可是美差，王家的女人雖然兇了些，姿色卻都不錯，兄弟們還沒嘗過鮮，就被你給捷足先登了。三木&ldo;哈哈&rdo;一笑便住進了王家，有他在，那些義軍便再難折騰王家人，對於王炎，三木不屑，卻存著幾分敬佩。
夜幕垂臨，這是三木在樂山的第一個晚上，他喜歡在午睡後殺人，卻常在夜半失眠。一陣琴音飄過，帶著淡淡的憂傷。三木從草蓆上坐起，失眠的不止他一個。
王家的宅子很大，也是樂山城中最精緻的建築，三木懶得走那些彎彎繞繞的竹園假山池塘，提著竹槍徑直往琴音傳來的地方掠去。那是一方水榭，夜風輕柔的拂過水麵，漾起粼粼波光，像是在為琴音和鳴。彈琴的是個長發披散的白衣男子，三木認得他，王家老二。
&ldo;你來了。從前院到這兒居然只用片刻，看來你的功夫不錯。在下王嵋。&rdo;王嵋換了套衣服，身上的傷口也已處理過，唯獨臉色還是那麼蒼白。他告訴三木，兄長名叫王岱，名字都是過世的母親所取，意為泰山之雄、峨嵋之秀。
三木在他對面坐下，把竹槍往邊上一擱，問他何以知道自己會來，王嵋說自打城門口第一眼看見，就知道他不是一般人，又問三木為何不把那隊義軍全收拾了反而要委屈自己。
三木覺得王嵋很有意思，笑道：&ldo;你很聰明，不妨來猜猜我為什麼要用這個辦法。&rdo;
&ldo;錚！&rdo;又一個音節自指尖彈出，王嵋道：&ldo;穆兄要是把他們全收拾了，受苦的只會是我父子三人。投軍不過是權宜之計、應變之舉，穆兄應當另有所圖。&rdo;三木大笑說本人圖的正是你王家的這座宅院和宅子裡的女人，王嵋笑著搖搖頭，繼續彈琴。
一曲奏罷，王嵋起身走到圍欄前，抬頭遠望，長嘆道：&ldo;浩瀚星辰，人生寂寥啊！&rdo;
&ldo;嘆者必有思，王兄想說什麼？&rdo;三木突然覺得，站直了的王嵋和跪著的王嵋完全是兩個人，氣質、神情，還有那兩道深邃明澈的目光。王嵋淡淡道：&ldo;我在想，要是父親一開始就答應出任地方官，王家選擇會是什麼樣子。&rdo;見三木不語，王嵋又道，&ldo;你一定以為我是害怕皮肉之苦才會有這種想法。其實我一直在想，答應與不答應，究竟哪一個害處更大。&rdo;
三木道：&ldo;你想過沒有，如果答應義軍，那麼將來不論是秦國還是晉國重新入主西川，王家的這段經歷都會成為汙點，宵小之人更會拿著這點大做文章攻擊王家，到那時候，王家的麻煩可就不是城門口挨鞭子這麼簡單了。&rdo;
王嵋顯然沒想到三木能說出這番話來，道：&ldo;一句名士氣