朱霞說完這些話後,像是用光了所有力氣，不再開口。
昏暗無光的環境裡，不知白天黑夜,不知時辰，唯有一片沉默。
不知過了多久，關著她們的房間的門被推開了一條縫子。
“新來的貨都在裡面了？剛走了一批，怎麼又抓來了。”
“這兩個是抓一個送一個,舒二牛提供的情報，拿來抵賭債的，出身稍低一些，可質量也不差。”
“是嗎？我進去瞧瞧。”
如棠和朱霞恐懼地看著門縫越開越大,照進亮光。
一雙粉色緞面繡花鞋停在他們眼前。
有個人抓起她們，粗暴地擦了擦臉。
“故兒姐，您瞧,都是小美人坯子。”
燭火在朱霞和如棠瞳孔中跳動，她們看見一個年紀不到二十，長相普通中帶些清秀，神情如同惡鬼般的女子。
“是不錯,先分在甲等吧，但能不能真送到那個地方,還得看她們造化。”
“知道了,故兒姐。”
李故兒嗯了一聲,手漫不經心摸過自己的臉。
她的容貌還是吃虧些，保不齊哪天干哥哥就被別人勾走魂了,得防患於未然才行。
“挑兩個性子乖的，十五六歲的乙等貨，待會兒送到我房裡,我有用。”
房門重新合上，室內歸於昏暗，腳步聲漸行漸遠。
朱霞眼中寫滿絕望，如死屍般靜靜坐著，一聲不吭。
如棠吸了口氣，剛才那幾人出現又離開後，她發現了些東西。
她輕輕推了推朱霞。
“聽他們走路的聲音，咱們像是在一棟樓裡，剛才我好像還聽到了點水聲。”
“那又怎麼著？”朱霞懨懨回應。
“我們想想辦法，弄清楚自己在哪兒，如果還沒出襄平府城，說不定有機會逃出去。”
“你做什麼夢呢？”朱霞說著，眼睛卻亮了點。
如棠摸了摸腳上的鎖鏈，發現弄不開，但不影響在屋裡活動。
她摸索著在這個狹小的室內轉了一圈，不時輕輕敲一敲。
朱霞忍不住問，“你到底有什麼辦法？”
如棠故意說，“你看過齊民書坊的書嗎？《算學淺要·方程》那種。”
“啊？”朱霞愣住了。
……
把舒華採的賭鬼弟弟的事情通知出去後，秋華年已經沒有其他可做的，只能靜待結果。
當天晚上，襄平府萬家燈火，平和安詳，月光照不到的地方卻在暗流湧動。
第二天一早，秋華年親自起來，坐馬車把春生和九九分別送到學堂。
目送九九進了祝府後，他正打算離開，卻和蘇信白派出請他一敘的下人撞了個正著。
“柺子案破獲了？”
“只是打了個窩點，主謀還沒審出來，許多被拐的人也沒下落。”
“但朱霞和舒如棠還有最近幾
日被拐的姑娘們都救出來了。”()
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秋華年粗略地看了遍帖子，“……知府大人從舒華採的弟弟舒二牛身上找到突破口，昨夜親自指揮人圍了有嫌疑的幾家楚館。”
“結果不知怎麼走漏的風聲，賊人竟早有準備，差點無功而返。恰巧如棠和朱霞弄出了動靜，這才把他們暴露出來。”
秋華年看完後舒了口氣，雖然主兇仍未落網，但至少兩個小姑娘平安了，還救出了一些其他受害者。
“如棠他們人呢？”
“都是家境不錯的人家的孩子，救出來錄了個口供後，全都先送回