秋華年沒想到遲清荷背後有這樣的故事,思及那個總是安靜內斂、聰穎懂事的小姑娘，他心裡有些難受。
宋太太繼續說道，“其實這個事,遲氏一族也知道里面有蹊蹺,他們並不完全佔理,所以在我家主動給清荷下葬後,便沒有繼續深究。”
“畢竟我家給遲氏一族辦了許多年的事,他們也怕把我家逼急了，徹底撕破臉，牽扯出一些隱秘的事情……”
“原本事情已經塵埃落定，清荷只要不回去,在我這裡平平安安地過日子就好了。我之前還想給她在漳縣選一門女婿,既想挑一個讀書的，又想挑一個出身和前景不那麼高的，這樣我和老爺就能一直照拂著了。”
秋華年聽出來,宋太太這是在解釋當初看上雲成的事情。
那時候雲成還在縣學讀書,沒有前往府城的清風書院，只是一個村中族長家的長孫,家裡住得也和桃花鎮近,宋太太便動了些心思。
不過也只是稍微關注了一下,後來知道雲成和孟圓菱兩人青梅竹馬、情意相通,宋太太便沒有繼續動作。
宋太太輕輕嘆息，與遲清荷有幾分相似的臉上閃過一絲悵然。
“不過那已經是幾年前的想法了，現在事情又不一樣了。”
“怎麼了？”秋華年問。
“我弟弟當初偷送清荷出來，再立即發喪下葬，整件事做得隱秘又急快，沒幾個人知道,事後有人想查證也難以下手，遲氏一族心中有虧，並未深入探究。”
“然而去年端午後，我弟弟突然送來急信，說遲氏一族又開始明裡暗裡地打探清荷當年之事了。”
“為了安全起見，我再沒有讓清荷出過門，之後也不會給她挑夫婿了。這孩子命太苦了，恐怕要留在我這裡陪我一輩子了。”
“廖秀才人雖然不錯，但並不是漳縣人，且學問出眾，遲早會考中進士出去做官，而清荷是萬萬不能出去的。”
宋太太回答了有關親事的問題，話頭一轉，說起自己為何要對秋華年交底。
“杜狀元和遲氏一族的遲子懷是同榜進士，未來三年一同在翰林院任職，少不得交際。”
“遲氏一族的人一直沒有放下清荷，我擔心你們日後從別處聽到什麼，驚訝之下被他們發現端倪，所以提前把事情告訴鄉君。”
“希望鄉君看在九九和清荷自己的面子上，真遇到了什麼，替她遮掩一二。”
秋華年心頭沉重，緩緩點頭。
“宋太太放心，我心裡有數了。”
哪怕宋太太不專門託付這些話，秋華年也不會暴露遲清荷的。
至於廖蒼那邊，反正廖蒼並未明說，秋華年索性就當沒聽懂他話裡的暗示了。
這些事情，實在不好讓更多人知道。
……
宋府第三進院落，東廂前邊隔了一個月洞門，裡面小小三間屋舍，是遲清荷的閨房。
九九把帶來的禮物送給遲清荷，和最早讓自
己瞭解到外面廣闊天地的姐姐聊著天。
“我們馬上就要啟程去京城了，華哥哥說京城內城就足有三十三個坊，南邊還有一個極大的外城，加起來比襄平府城大十倍有餘呢。()”嵎嵎葶???�?聟?
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遲清荷輕輕搖頭，“未曾去過。”
“那姐姐的故鄉是什麼樣子的呢？”
遲清荷的唇角勾了起來，眼前出現了一片魂牽夢縈的場景。
“我的故鄉在江南，煙花十里，水霧翠橋，那裡的田地不如東