源頭。在那更遠一點，則是官軍的營火，那裡就是桐柏縣城，一個位於淮河源頭，處於唐、隋、蔡、申四州之間的小縣城。
這些日子，他們從長安一直向東前進，一路經過的都是朱阿三的地盤。朱阿三沒有打算跟他們死拼，他也知道，如今的齊軍，已經是徹底的亡命之徒，誰要敢攔路，他們就要跟他們拼個魚死網破。朱阿三是個狡猾的傢伙，早早就看出齊朝的頹勢，早早就降了官兵，眼下那傢伙已經是梁王，但也清楚他的根基是手下的兵馬。
一路到了這裡，齊軍已經遠離了官軍主力，突圍時的上下一心，那種緊迫危急感開始放鬆下來，齊軍立即開始有些亂糟糟起來，諸大將開始各有各的想法，有些人想投官軍，有些人想去河南，有些人想回山東，還有些想去江淮各種各樣的想法都有，人心開始散了，隊伍也不好帶了。
做為齊軍一直以來的二把手，如今實際上的頭號首領，尚讓需要維持著這支敗軍的穩定，絕不能再讓他們分裂。他很清楚，這個時候分裂，等候他們的只有被諸鎮唐軍無情的剿滅，灰飛煙滅。可是如今的情況確實很不好，一路逃來，為了阻止官軍的追擊，他們把本來就沒有帶多少的金銀都扔在了路上，以遲緩官軍追擊。
最缺少的還是糧食，剛剛張居言來報，他們軍中如今只剩下了三日之糧，若再找不到糧食，別說其它的，這支敗軍轉眼就會散光。
他們必須得出擊，得攻打一座城池。
唯有城池裡才會有糧食，城池之外的鄉村，早已經是空空如也，刮地三尺，也刮不出幾萬人的糧食。他們現在最合適的目標就是東面的桐柏城，那是一座小縣城，守軍不多。
可剛剛他又收到了一個不好的訊息，奉**節度使、齊王秦守權已經派了手下大將孫儒率五千兵馬星夜趕到了桐柏。這個該死的秦宗權，當初只是他手下敗將而已，曾經也一度投降於他們大齊朝，如今，轉眼又去舔了老太監楊氏兄弟的股溝子，做了楊復光的乾兒子，居然搖身一變，成了大唐長安朝廷的齊王。他孃的，這世上的事情真是操蛋。
三天的糧食，他們已經沒有別的選擇了。哪怕孫儒率兵趕到，他們也來不及換第二個目標了，只有拼死一戰。
無數的火把自西面而來，像一條火龍似的走在曲折的山道上，齊軍已經在做著最後的準備。桐柏城中雖然多了孫儒五千人，可城中本來也就只有一千守軍，六千人，尚讓還不放在眼中。這些年，什麼樣的大風大浪他沒見過，幾十萬人的大戰他都指揮過，真正的屍山血海中爬過來的，幾千人而已，他怕個鳥。
他站的山頭較高，又颳著西北風，特別顯得寒冷，撥出的熱氣在他的鬍鬚上結成了碎冰。他周圍計程車兵們大多數都穿的很單薄，且又髒又破，還有不少人的衣服上，帶著一片片乾涸的黑紫色的血跡，有些是他們自己的，更多的則是從官兵的身上濺射到的。
因為站的久了，許多戰士把長矛抱在懷裡，儘可能把脖子縮排圓領裡面以抵抗寒冷。還有人搖搖晃晃，站在那裡疲憊的打著磕睡。
“弟兄們，下馬休息一會吧。看來他們不會提前到來。”騎在千里雪上的尚讓說。隨即他跳下馬。劍柄在馬鞍上碰了一下，發出一陣叮鐺的金屬碰撞聲。
等大家都下了馬，他便走向那五顆古松下，那麼地勢更高，可以更清楚的看到東面的火光。
“咱們還有三天的糧食，不過桐柏城只是一座小城，雖然有五千援兵，可他們加起來守軍也不過六千。況且。那孫儒和他手下都曾經是我們的手下敗軍而已。今晚大家�