躲在梧桐樹後的胡順官聽到此處，當真如宏親王所願，自動從阿四眼前消失。
她說得對，像他這樣的草根怎麼可能攀附上天之驕子。眼前品著紅酒，談著天地的兩個人擺明了是這世間最相配的一對，他還跟裡頭摻和什麼？
胡順官扭頭走了，他永遠沒機會聽到阿四接下來的話——
“他是草根，可他比你我都更加堅韌。
“他為了朋友，明知私下借貸是觸犯錢莊大忌，會讓他丟了手裡的飯碗，而且一輩子再也沒辦法進錢莊做事，可他還是私下裡借了錢——並不僅是為了朋友的前程，他也是看準了王有齡終有出頭的一天。他眼光之獨到，絕非你宏親王可比。”
阿四自院子裡東走到西，南走到北，一步步一字字細數著胡順官這些年的作為。
“太平軍打到凇江，大局當前，他胡順官沒有介意信和錢莊將他逐出門時給予的羞辱，執意讓王有齡找信和借銀子去上海買糧，既解了上海之圍，也讓信和從中大賺一筆。別人說他傻，他對我說，他這是在還東家的恩。”
宏親王這樣的皇親貴胄是隻許我負天下人，絕對容不得天下人負我。而胡順官這樣的草根是寧可天下人對不起我，我要對得起自個兒的良心。
曾經為了家族利益，為了賺取更多的回報，四小姐在商場上無所不用其及，是胡順官教會了她，做生意也可做出一份人心來。
“這些年洋人入華壟斷了生絲買賣，把個生絲價格壓得極低，你賣便賣，不賣就讓那些生絲統統爛在庫裡。養桑養蠶的農戶望著滿屋子的生絲，卻窮得連衣服都穿不上。江浙一帶的生絲商行大多倒閉，沒人敢碰這塊生意。
“他胡順官就接了，聯合漕幫抬高生絲價格，讓那些好多年吃不飽穿的暖的農戶有了笑臉。宏親王，你知道嗎？去年，胡順官把生絲以較從前三倍高的價格賣給了洋人，讓農戶們賺了幾番。
“那些桑農不知道該怎麼感謝他，就把一筐筐的雞蛋、一籃籃的新鮮果蔬送到了阜康的門前，說是謝謝胡大東家。東西送來的那天，胡順官淚如雨下。事後他寫信告訴我，他說他從來沒有想到，自己經商，竟然能牽動這麼多人的心，他是被自己給感動了。”
這兩年，她和胡順官各忙各的事，見面的機會不多。
他不會品紅酒，也不懂洋人那些風花雪月，只是每到沿海地區，他必蒐羅了紅酒、洋人的酒杯，派手下人送到漕幫給她。盒子裡必放一封書信，用他所能寫的最簡單的詞彙訴說著他近來在忙些什麼，想些什麼，打算做些什麼。
他認識的字不多，信的內容也相應簡單。可他仍是不假他人之手，堅持用他最質樸的語言告訴她，他的真心。
是啊，其實他的真心，她早已看到。只是，他不說，她不提，他們默默維繫著情感上的平衡。
直到杭州城遭圍困——
“杭州城被圍，朝廷裡各派各系忙著為了自己的利益鬥爭，你一個親王還不是四處遊蕩，不管不理。眼看著城中百姓要遭受戰爭之苦，是他胡順官臨危接下糧道道臺的任命，傾阜康之力，去蕪湖籌集糧草。
“他不是不知道這樣做的危險，杭州城一旦被破，朝廷不僅不會償還阜康的貸款，說不定還會追究他這個糧道道臺的責任。而且此舉動搖了阜康的銀根，必定會牽連到他旗下其他產業。
“所謂牽一髮而動全身，他一個草根出身，辛苦打下的這片基業，很可能會毀在這場豪賭中。結果如他所料，他輸了，現在除了那五萬石糧草賣的幾萬兩銀子，他身邊無產無業，甚至……無家。他什麼都沒了，又變成了一塊地地道道的草根。”
第十四章 草根與驕子（2）
宏親王聽了半晌，是越聽越糊塗，“阿四，你到底是欽佩他從草