品”的標籤，卻完全忽略他自己的武藝水準連三流都算不上，假以時日到善次郎年紀也就是個渣渣的水準。
柳生宗嚴從十四歲就蹺家，跑到冰天雪地的越前國，跟隨越前富田流門下剛成名的戶田一刀齋學習劍術，這位戶田一刀齋又名鍾捲自齋，在十年前自創鍾捲流成為一派宗師，時至今日也才四十多歲，可想而知九年前剛創出鍾捲流的一刀齋的水平還是差了點火候。
於是柳生宗嚴作為戶田一刀齋開山大弟子，自然被這位大師傾盡全力的栽培，無奈這位大師富田流劍術確實掌握了精髓，但是自創鍾捲流還沒琢磨透徹，所以當柳生宗嚴跟著師父戶田一刀齋學幾年劍術之後，覺得自己這個師父也不過如此，正尋思怎麼把這師父踹了的時候，正巧柳生家面臨筒井聯軍的進攻，這位柳生大師就頭也不回的離開越前國。
後來打完合戰投降筒井家以後，柳生宗嚴又覺得京都的劍豪更多一些，於是就跑到京都拜在新當流門下，在京都道場傳習新當流劍術的神取新十郎的門下，努力學習新當流劍術，直到今年他被他父親招回家裡繼承家督為止。
這位柳生宗嚴目前看來沒有一點宗師的樣子，一副很高傲的樣子哼哼唧唧不愛理人，後來聽說化名中條出羽介的中條秀隆是中條流宗家出身的劍術高手，就再也無法繼續淡定，站起來不顧場合直接向中條秀隆發起挑戰。
“我柳生新左衛門向您挑戰，請中條殿下不吝賜教！”
“好！我秀隆接受柳生殿的挑戰”中條秀隆不急不躁的坐直身子，正色回答道。
中條秀隆年紀不大，但要說起氣度絕對超出柳生宗嚴一籌，面對柳生宗嚴氣勢逼人的挑戰好不慌亂，還能從容的整理衣衫起身應戰，與之相比的柳生宗嚴就差許多，甫一開始就接連搶攻，手中的木刀像耍雜技一樣，各種花裡胡哨的劍技使個不聽。
中條秀隆也不著急反擊，耐著性子與柳生宗嚴周旋，雙方你來我往的纏鬥二十合，一直慢吞吞的中條秀隆，瞅準機會突然猛力揮刀彈開柳生宗嚴的劍勢，一個突刺將他打倒在地，試合以中條秀隆完勝而結束。
“為什麼我會輸的這麼慘！”柳生宗嚴擦掉額上的汗水滿懷不甘的丟掉木刀，看到中條秀隆面不紅氣不喘的樣子，就氣憤的追上前去，大叫道：“中條殿！你剛才為什麼要放水？你這麼做有違兵法家的尊嚴！請告訴我！你為什麼要這麼做！”
“新次郎！你給我過來！還嫌自己不夠丟人嗎？”柳生家嚴急忙起身把他拉住，可惜他這個兒子是個牛脾氣，哪是這個老頭能拉住的。
不理父親的呵斥，柳生宗嚴仍然倔強的追問道：“請給一個解釋！”
“柳生殿的劍術太浮躁，雖然每一招劍技都十分精妙，變招飄忽不定花樣百出，看起來柳生殿已經洞悉劍技的重要性。”中條秀隆耐心的解釋道：“只可惜，柳生殿還未明白一個道理，對於精通劍術兵法家來說實在是太花哨，變的越多破綻也就越多，我剛才用了二十合觀察柳生少殿的劍術，摸清柳生少殿的變招習慣就能一擊得勝。”
中條秀隆很客氣，也沒把實話全說出來，柳生宗嚴這套劍術中看不中用，過份追求新奇劍術而忽略基本功，連基礎都沒打牢練下去也是白練，所以他才委婉的提示，變的越多敗的越快。
“哼！兵法不就是追求精妙的劍技嗎？為什麼我變的越多破綻就越多？這根本說不過去！”柳生宗嚴很不服氣的反駁道。
這時他的父親，這位不通劍術的柳生家嚴卻已經徹底明白過來，他嘆息著說道：“新次郎啊！你是個很有劍術天賦的孩子，所以我才允許你出外學習兵法，可是你學習兵法快十年，獲得哪怕一門免許皆傳狀了嗎？中條殿下的意思我這個門外漢都聽懂了，