客呢。”
不可能。我心中吶喊的聲音漸漸變小。我對江尻陽子這個人並不十分了解，或許該說是一無所知。
“我啊，原本以為你和她也有一腿。”
聽到倉持這麼一說，我抬起頭，看見他的嘴角浮現一抹詭異的笑容。
“所以我還在想，這下跟你可成了‘兄弟’，但你卻沒有上過她。這樣說來，她還真小氣呢。看在打工同事的情分上，至少也該免費讓你玩一次嘛。反正都已經被一堆男人上過了，又不會少一塊肉。”
我一拳揮過去。腦中一片混亂，充塞著憤怒、悲傷和驚愕等情緒。他閃開我的拳頭，反抓住我的手腕，一拳飛過來將我擊倒在冰冷的地板上。我抬頭瞪著他，卻沒有力氣站起來。
倉持重重地喘著氣，坐在椅子上。
“我想你一定會大受打擊，所以才一直沉默至今。可是我想還是必須化解這個誤會。”
“我聽她高職同學說過她的事，她同學可沒告訴我她在賣春。她同學說是讓她懷孕的男人命令她把小孩拿掉，她才自殺的。”
“那只是謠傳吧？再說，她也不會在自己的學校賣春。”
我咬著嘴唇。他說得很有道理，但我還是無法接受。
“你有證據嗎？你能證明她做過那種事嗎？”
“我沒有證據，不過我就是證人。”
“她怎麼可能會做那種事……”
“人不可貌相。這是一個相互欺騙的世界。”倉持在我面前蹲下，單膝著地，一隻手放在我的肩上。“下星期六跟我出去走走。我讓你見識見識這是一個什麼樣的世界。”
隔週的星期六，倉持帶我到一棟新大樓中的一間房間。房間的大小約莫一間小學教室，裡面排了三十多張鐵椅子。我們到的時候，椅子已坐滿了三分之二以上。我和倉持坐在前面數來第三排右邊的位子。我穿著一般便服，倉持穿西裝。
“按剛才說的做就行了。然後你不說話沒關係。”倉持悄悄在我耳邊說。
一個身穿灰色西裝的年輕男人站在角落，環顧整個會場。
“非常感謝您今天蒞臨穗積國際的說明會。我想，接下來就開始今天的會議。首先，請保住浩太郎董事長向各位致辭。董事長，請。”
一個男人隨即出現在講臺上。他戴著黑框眼鏡，看起來像是知識分子，中等身材。雖然掛著董事長的頭銜，不過年齡大概在四十歲上下。
住保開始致辭。他的語調鏗鏘有力，不時加重語氣強調某些語句。演講的內容諸如這個世界充滿機會；時下一般商品的買賣系統費時費力又荒誕不經；自己要賺錢，唯有先讓別人賺錢，唯有這種相互扶持的精神才能拯救明天的日本等等。他滔滔不絕，並且適時穿插笑話，可說是一個能說善道的演講者。
當他在演講的時候，他的背後已經架好了一塊黑板。保住拿起粉筆，在黑板上寫下“消費者=銷售者”，然後畫了好幾個圓圈將字圈起來。
“各位都懂這句話的意思吧？人想要買東西的時候，最相信誰說的話呢？他們不會相信店員的話。因為，店員只要把東西賣出去就好，才不管客人買了之後會怎樣，所以他們最相信的是實際買過那個產品的人說的話。各位也是如此，對吧？那麼，如果買了該產品的人向你推銷的話，又是如何呢？這下具有說服力了吧？當然，有的人即使自己吃虧也要拖別人一起下水，不過這種人以後就會被列入拒絕往來戶，所以這種行為並沒有意義。”
他的話裡適度夾雜著輕鬆的語氣，這似乎也是演講技巧之一。事實上，我感覺到會場上的人們逐漸被他的說話技巧所吸引。
保住的話鋒一轉，變成了在講寶石的事。他得意洋洋地說，他們組織如何開發出一種特殊的銷售通路，在講