她問，「他娶妻了麼？」
婢女點頭。
她八卦，「漂亮麼？」
婢女回憶道，「是美的，看眼神，似乎是江湖人，只可惜是個啞巴，還有一點痴症。」
她嘆息。
婢女又道，「可能在長安熟人多，常受人指點，他便買了這處宅子，將她接過來。」
她問，「那後來呢？」
婢女道，「最後一次公子接她出門去，後來再沒見過。公子不提，我們也不敢問……只聽說是沒了。」
她問，「有多少年了？」
婢女道，「快七年。」
「沒再娶？」
婢女搖頭。
難怪他如今如此沉默寡言。
葉玉棠再瞧他，眼神裡難免又多幾分疼惜。
心想，定要想個法子，令他再開心起來。
宅子有個迴廊，迴廊中間是一片池塘，裡頭養著金魚水草，佈置精美，倒也有些意趣。
晚餐時分，婢女抬來只精緻小竹桌，兩個團墊，擱在池畔迴廊上。兩人就坐在池畔，賞金魚，看月亮，吃外頭買來的點心。
沒一陣功夫，重甄便已託人將東西送到。
葉玉棠將那匣子一開啟，就笑了。
匣子裡躺著一桿多年未見的「除惡業」。
除此之外，還有剝落下來的七十二枚紅寶石。外頭那層鎏金剝落，煅作一塊指頭粗細的金條。
葉玉棠將杖子從匣子裡取出來，問長孫茂：「你說，是達摩杖被偽裝成了除惡業，還是它原先就是除惡業？」
塵封往事，十年之後，經由她心血來潮一舉，便這麼漫不經心地浮出水面。
兩人相視一眼，沉默一陣，都笑了起來。
她搖搖頭，「那偽裝作我的女子，原來是裴若敏。」
長孫茂道，「她跟隨吐谷渾密探一路西行，此後輾轉了數個過度，依附過不少主人。」
她略一思索，又道，「聽說摩尼教意圖入主中原，遣了教中能人骨力啜前去終南論劍。她聽說此人好色，便委身於他。倘若事成，骨力啜承諾給她的東西，是——長生？」
「不錯。」
「這麼多年了，執念還這麼深，何苦？」
「越求不得，越想要。得而復失，更甚。」
她又想了一陣，「她如今與馬氓那群人是一夥的？」
長孫茂道，「倒不算。她這十年在西域諸國遊走，更像個掮客，做八面玲瓏的買賣。幫馬氓主人，也是她的主顧之一。」
「蛇母巴獻玉不是已死？那四個徒弟又依附什麼人呢……」
他搖搖頭，「我有幾個猜測，但暫時還沒有確切證據。」
葉玉棠想將那些個剝下來的金子寶石換點錢，充作貼金的功德。長孫茂便陪她去洛陽城裡晃悠了一圈。
從北市解鋪出來，恰好看到一家熟悉的酒肆，兩人進去吃了頓消夜。酒肆贈了重陽糕與菊花酒，葉玉棠方才想起，內坊、北市諸多商棚都擺著菊花。從酒肆二樓窗戶望出去，北市各處屋頂都拿曬衣的魚線，牽絲接網，懸了五彩斑斕的風箏。北市上空，由是被風箏給籠罩了。每隔數杖，風箏之間又懸了燈籠，層層映照，映照出形狀各異的紙鳶有如彩燈，霎是好看。
從前和他來此處吃酒，那回他一時高興，沒忍住多喝了幾杯，一時神情有些恍惚。
葉玉棠看出他不勝酒力，趁機問出一個鬱結了許久的問題，「你為什麼從不肯叫我師姐？」
長孫茂不知想起什麼，轉過頭話音異常冷淡，「不為什麼。」
那時葉玉棠湊過頭去看，發現她親自蓋章的兩京第一厚臉皮，居然紅了臉。
她覺得此情此