那日樊師傅為慶賀兩人屠榜大捷歸來，做了一整套二十四樣齋菜佐菌菇素及第粥，眼見快吃完了，也不見他起床來。
進他屋裡，只見一張慘白小臉藏在被子後頭，耷拉著眼皮，一聲「棠兒」叫的她心都酥了半截。實在是……又可憐又可愛。
她鑽進被子，將他扶著盤坐起來，剛給他接了半口氣，便聽見師父立在門口說：「他內蘊不足，現下生病，更是體虛，經不住你這麼吐納運氣。」
她方才恍然大悟，去了少林寺找禪觀居士拿了幾副藥回來。
心裡雖覺得他可氣，可到底病也是因她貪玩而起，不免心裡既心疼又愧疚。
想著他素來喜歡熱鬧的性子，怕他無聊，生病那幾日看，乾脆將藥爐子架在他屋裡炭盆上，坐在他床頭矮凳上。他睡著時，便自己打坐運功看秘籍；他醒了，耐著性子噓寒問暖。
若他想吃什麼，便下山去市集採買，回來叫樊師傅做給他吃。
若他想聽故事，她便搜腸刮肚，將自己畢生所學、為數不多幾個故事講給他聽，其中包括了自己五六歲時仇歡講的那種無聊至極的稚童鬼話。
但這到底不是長久之計。
某一日便又去了隔壁少林藏經閣一趟，一日之內翻遍整個藏經閣，才翻出一本《廬山遠公話》，口乾舌燥的講了兩晚上過後，他竟然欲言又止的來了句：「棠兒，這書，我六歲時就讀過了。你拿得這本，恐是盜印的，每頁都缺字漏字。不如等我好了，我講給你聽。」
將她給氣得一晚上說不出話。好巧不巧，那天晚上睡覺，他翻了個身，一本書從被子裡頭滾落出來。
她走過去一看，此書名作《空山十八打》，看起來是本武功秘籍。一開始她挺欣慰，心想，這小子肯私底下偷偷習武，倒挺難為他。只是這「空山」是何門派？「十八打」又是什麼功夫，為何她從未聽說過？
若乃是正宗功夫尚可，只怕是如今外頭江湖騙子憑空捏造出來的，練了有害無益便不妙。
說罷，她走過去將那書從地上拾起來，外頭一層書封自然而然就脫落下來，露出裡頭的書封：《遊仙窟》。
葉玉棠不禁鬆了口氣，而後又一笑，心道，好哇，這小子，竟敢打著習武的幌子，藏在屋裡看小話本。
轉念又想，此人六歲就看過她十八九歲都沒讀過的書，如今他十八九歲，又在看些什麼好東西？
思及此，她盤坐在床頭，將那本書拿在手頭好好瞧了瞧。
書封畫著一處亭子，亭子坐落在仙山之巔；亭中有一盤櫻桃，只是散落了一地。一旁還有一雙黑靴與一隻繡花鞋倒在一處，畫畫的倒是不錯，只是場面看起來很是狼藉。
正要翻開第一頁讀，忽然面前影子一晃。
她眼疾手快，將書背到背後去。
長孫茂跪在床邊，伸手來奪；她往後一仰，乾脆將書整個坐在屁股底下，連人帶板凳往後狂退兩步，笑著說，「下輩子吧。」
他有些著急，「棠兒，把書還給我。」
她問，「這麼著急，這書裡寫了什麼？」
他臉漲的通紅。
她更好奇了，「不肯說？」
他開始耍賴，「我是病人。」
她笑起來，「我看你這樣，不都大好了嗎？」
他啞著嗓子說，「快把書還我。」
話音一落，又是一通咳嗽。
「給你給你，」她實在有些無奈，將書遞過去塞進他被子裡，又坐回圓凳上，「什麼書這麼緊要，病這麼重也要搶？」
他鑽回被子裡，想了想，道，「以後告訴你。」
她嘁地一笑，過兩天又把這茬忘了。
不過第二日起，他病漸漸大好些，已能抱著暖